每个地方都有地名，但地名不是历来就有的，它是随着人类定居而产生的。在人类社会早期，人类靠采集、狩猎为生，人群四处游徙，居无定所，因而不需要地名。从游徙到定居，是人类社会的一大进步。人类定居之后，人们才会给自己或他群所居住的地方起名，于是便产生了地名。然而，最早的地名不是随意起的，也不是毫无意义的。它的产生主要根据在该地居住的氏族或部落的名称，以表示该地是属于某氏族或某部落的地方。

图腾产生之前，原始人群过着游徙生活，既没有群体名称，也没有地名。图腾产生之后，每一个群体都以某种动物或植物作为自己的图腾，并以它作为群体的名称。例如，以虎为图腾者，便叫虎群或虎氏族；以狮为图腾者，便称狮群或狮氏族。这种名称，我们称为图腾名称，它是最早的社会组织名称。

我国古代也不例外，许多氏族、部落都以图腾命名。直至近现代，仍有不少民族保留了图腾名称。

图腾表示的是氏族的标志和符号。我国各民族都存在图腾崇拜的现象，这些图腾崇拜也广泛表现在地名上。彝族曾以虎为图腾，有村名叫“罗摩”（母虎），即母虎族居住的地方；云南有“鹤拓”这样的地名，这和当地人崇拜鹤有关。

中国的龙，具有图腾的基本特征，它是华夏崇奉的图腾神。在《说文解字》中解：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长；春分而登天，秋分而潜渊。”传说炎帝、黄帝、尧、舜和汉高祖刘邦的诞生及其形貌，都与龙有关。

远古时期，中华大地上到处都是沼泽。人们生产力和武器都十分落后，人经常遭受到猛兽的攻击，所以就用猛兽来做自己的图腾以求神灵的保佑。那时候有用狼、熊、鳄鱼，其中因为沼泽多，鳄鱼经常伤害人，所以用鳄鱼作为图腾的部落较多。当时最多的就是扬子鳄，也就是龙最早的原形，仔细观察它的牙齿、眼睛和身上的样子，和现在的龙形貌相似。以前龙的身子本来很短，但从汉朝开始变长了。

在中华大地上，“龙”从远古时代开始便一直是备受尊崇的神物。在古人的心目中，“龙”是能呼风唤雨、腾云驾雾的神，是民族的祖先。因此，中华民族称自己为“龙的传人”。

如果把龙看作一个动物图腾，那么它与其他的动物图腾有着质的不同。绝大部分动物图腾都是现实里的某种动物，而龙的图腾则蕴含着一种理想化的精神追求：人可以善于学习，吸取各种长处和优势，集多种优秀品质于一身，善于灵活变化，不固执，不走极端，行于中正，方可顺应天道，随机而动。

在中国文化中，龙寓意着正义、力量、勇气、奋进和吉祥，是中华民族的精神象征。“龙”是中华民族的图腾和独特精神标识，是中华文明和中华民族多元一体的象征，也是维系全世界华人的精神纽带。“龙”字寓意刚健、强大、威武、文明，构成了龙马精神、龙凤呈祥、望子成龙等诸多美好词汇。直至今日，我们常说“龙的传人”或“龙的子孙”，这些都是图腾祖先观念的传承。这种对龙图腾的热爱自然也反映在了地名中。武威市地名中有很多与龙有关，例如龙泉村、龙口村、雪龙村、龙沟村、龙岗村、双龙村等。

（本文节选自《武威地名的历史传承与文化内涵演变》）

作者简介：

许振明，甘肃省社会科学院副研究员、马克思主义研究所副所长，中国人口学会理事。主要研究领域：社会学理论与方法。主要研究成果：主持完成《甘肃省养老服务业发展“十二五”规划》，发表《甘肃社会保障体系建设发展概述》《西北民族地区的生态移民与环境》等论文论著；主持2020年—2024年《甘肃蓝皮书：甘肃舆情分析与预测》获全国“优秀皮书奖”一等奖两次，二等奖一次。

张长宝，武威市凉州文化研究院助理研究员。出版著作《天马长歌》(合著)，参与编撰《武威故事》(第一辑)、《武威历史文化研究》等专著。主持或参与完成省社科院、省社科联课题5项。在省级学术期刊发表论文多篇，入选甘肃省第八批“陇原之光”人才培养计划。