鸦片战争后，随着形势的发展，统治阶层中一部分人转化为狂热的洋务派，认为只有“兴办实业，坚甲利兵”，才是“强国御侮”之道。伴随着这一思潮面来的是机械、兵工等工业的兴起。武威虽地处边陲，但洋务新政对武威的影响也是巨大的。1883年任凉州府知府的陈才芳，教民栽桑养蚕，请陕西汉中工人来凉州收茧纺织，传授养蚕缫丝之法。1894年武威举人丁春华“拟改良农业，筑园数亩，植桑数百，振兴蚕业”，并试种棉花。1908年武威县知事梅汝楠，更是大力提倡新政，设立农业试验局、巡警学堂等。