从1913年，袁世凯任马麟为凉州镇总兵起，三十多年来，凉州均属马家势力范围。如马廷勷为凉州镇守使，其后马驯、马步青又驻防凉州，掌握凉州的军政大权。特别是马步青从1931年到武威，直到1941年调任青海柴达木屯垦督办，统治武威长达10年之久。他对武威人民群众的压迫剥削，真是达到了无以复加的程度。