唐高祖李渊武德三年，也就是公元620年，51岁的学者李大师带着一身风尘来到了凉州，受到了凉州总管杨恭仁的热情接待。
那么，这位李大师是何许人也？他有过哪些经历？他是怎样来到凉州的呢？
史载，李大师（570—628年），字君威，相州（今河南安阳）人。“李大师”三字是他的姓名，不是所谓的名号。李大师虽然是河南安阳人，但他祖籍陇西，出自陇西李氏姑臧大房，是北魏姑臧穆侯李承的玄孙。所以他来到凉州，也有一种寻根问祖的情结。
李大师从小喜欢读书，尤其喜欢阅读历史书籍，因此对前代历史事件、人物故事、典章制度等，了如指掌，如数家珍；写文章也是文采飞扬，笔下生花，行云流水。
但是，李大师的出仕经历却极其曲折。在隋朝期间，他先后担任过主簿、左翊卫率、冀州司户参军、司户书佐、渤海郡主簿。李大师人品高洁，为官清廉。他主管冀州民户时，正值隋炀帝大业末年，政治腐败，官员贪污成风。李大师却廉洁奉公，两袖清风。同事叹服说：“后于岁寒，此言于公得之。”意思是寒冬而知松柏，这句话对李大师而言当之无愧。窦建德起兵反隋后，早闻李大师的学识，便召李大师担任尚书礼部侍郎。在那个兵荒马乱的年代，李大师不得已而为之。620年，面对唐军的围攻，窦建德派李大师出使长安请和。但不久窦建德违背和约，帮助王世充抵抗唐朝军队。唐高祖李渊大怒，命令拘留李大师。不久，唐军平定王世充、窦建德后，李渊就把李大师发配到西会州（今会宁县）。
李大师到了会州，想到自己一生怀才不遇，壮志未酬，愈加闷闷不乐，就挥笔写了一篇《羁思赋》，以载录自己经历过的事情。这篇赋文虽没有流传下来，但定然是文辞优美，感情真挚。因为文章写成之后，便在河西文人学士圈子中间流传。不久，便传到了凉州总管杨恭仁的手中。
杨恭仁原是隋朝将领。618年，宇文化及发动江都兵变弑杀隋炀帝，以杨恭仁为吏部尚书。不久，杨恭仁随宇文化及逃至河北，驻于魏县。619年，隋魏州总管元宝藏投降唐朝，捕获杨恭仁后将其送往长安。唐高祖李渊与杨恭仁原来就是老朋友，私交不错。李渊对杨恭仁十分尊敬，任命其为黄门侍郎，封观国公。当时，唐朝初定河西，需要一位得力干将镇守。因杨恭仁熟悉西北军情，李渊不计前嫌，拜杨恭仁为凉州总管。杨恭仁不负众望，镇守凉州期间，打败颉利可汗的入侵，镇压瓜州刺史贺拔威的叛乱，抚慰西北，使得葱岭以东的各部落倾心归附唐朝，战功卓著。
当时镇守凉州的杨恭仁看到李大师所写的《羁思赋》，反复阅读，爱不释手，十分惊异其才华，于是派人把李大师召到凉州。就这样，在凉州总管杨恭仁的征召下，李大师来到了凉州。
杨恭仁与李大师会面之后，越发对李大师的渊博学识所敬服，不仅尊重有加，而且每天两人都一同游玩相处。
李大师来到凉州，在赋文唱和、游山玩水之外，他也很想了却一桩心愿。李大师从小喜欢读史，也有志于著述。当时杨恭仁的府邸有很多藏书，李大师可以任意查阅。他在读史过程中，认为南北朝时期国家分裂，南北各政权相互攻击。南北各政权的史官各自站在自己的立场上，都把本国历史记载得很详细，而对别国记得不完备，也往往不真实；而且南朝人称北朝人为“索虏”，北朝人称南朝人为“岛夷”等等。这些充满狭隘偏见的记载，放在隋唐大统一的社会之中，显得与时代极不协调。由于李大师熟悉前代历史，也擅长著述，于是他想仿照《吴越春秋》，以编年体的体例撰写一部南北朝史书。
李大师这种赞同国家一统的思想，顺应时代潮流，在那个时代确实是难能可贵。凉州自古以来就是丝路重镇，千年以来，农耕文明与游牧文明、中西方文化、多民族文化在这里交汇融合，形成了一种包容天下的博大胸怀。李大师来到凉州，想必也或多或少受此影响，因此从立志到谋划，都是在凉州开始的。
但是，命运常常将李大师的恢弘计划打断。两年后，因为军功卓著，杨恭仁到长安担任吏部尚书，失去依靠的李大师只好又回到会州。直到626年，李大师才被赦免，终于回到了京城长安。但历经人生挫折的李大师并不愿意留在朝廷，而是执意要回到河南老家。尚书右仆射封德彝、中书令房玄龄都劝李大师留下，都被李大师婉言谢绝，他说：“古代唐尧之时，仍有隐居不仕的气节之士。我虽不才，但羡慕那种节义。”
李大师回到老家，开始整理撰写史书，以完成自己的夙愿，但事业未竟，便于628年与世长辞，时年五十九岁。临终之前，他因“所撰未毕，以为没齿之恨”，死不瞑目。而他一生之中所写的文章诗赋大多散失，仅有少量留存下来。
纵观李大师的一生，在凉州的几年经历，应该是他最为惬意、最为得志、最为幸福的一段人生。在凉州，他的才华得到了尊重，他的志向得到了树立，他的阅历得到了丰富，他的见识得到了提升。
所幸的是，其子李延寿继承父亲的遗志，以十六年时间，独立修成《南史》和《北史》，完成了父亲未竟的事业，给一生坎坷的李大师以最大的告慰。（李元辉）
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