今武威市北15公里的永昌镇，有一座元代新建的府城——永昌府城遗址。《元史·世祖本纪》记载：“（至元九年十一月）诸王只必帖木儿筑新城成，赐名永昌府。”也引起了行政建置的变化，打开了“大元故路”这块石匾的尘封历史。

历史背景

西夏以武威为西凉府的治所。蒙古灭夏后，忙于东征西战，无暇变更。1239年，蒙古大汗窝阔台之子阔端征蜀归来被封为西凉王，王府设在西凉府。阔端去世之后，第三子只必帖木儿继位，相中了武威城北15公里处这块风水宝地，兴工建城。至元九年（1272年）十一月，元世祖赐名“永昌府”。1278年，元朝在永昌府设立永昌路，降西凉府为州，隶属永昌路。永昌路所辖范围包括今凉州、永昌、永登、古浪、天祝、民勤等地。

明王朝建立后，废除永昌路西凉州，设立凉州卫，治所在凉州（今甘肃武威）。永昌路城被废弃，永昌府也不复存在。从1272年只必帖木儿开始兴筑城池，直到1368年元朝灭亡，永昌府存续90多年。永昌路兴盛之时，永昌府富丽堂皇，永昌路城内也是车流不息、商贾云集、热闹非凡。永昌路兴盛时，历经明清几百年的风雨侵蚀，城内的宫殿多已不存。1958年以前，城垣还保存完好，周长有七里多。在永昌路故城南门镶嵌的砖雕“大元故路”四个大字，虽无落款，但笔迹苍劲有力，气势磅礴，是武威地区多民族交往交流交融的见证。

历史印记

因凉州具有独特的地理位置和战略要素，1237年，阔端驻兵凉州。凉州在军事上能够控扼西北诸蒙古宗王，在经济上是加强联系中亚诸蒙古汗国的主要通道，因而元代对凉州的经营开发格外重视。元朝政府大力倡导地方养马，并且颁布相应的法律政策，有力地促进了河西养马业的发展，河西一带也成为元代养马之地。1239年秋，阔端派大将多达那波率领一支蒙古军进入前藏，多达那波给阔端推荐迎请萨班大师来凉商谈西藏归属事宜。只必帖木儿便在今武威市凉州区永昌镇地界筑新，即“永昌府”。至此，元朝在武威的统治中心，由西凉府转移到了永昌府，永昌府成了当时凉州的政治、经济、军事中心。1353年，元惠宗派甘肃行省平章政事、从一品大员锁南班为永昌宣慰使，总管当地军马，足见永昌路之重要。永昌路战时为军事要地，和平时期则为商旅往来的重要交通驿站。

明初，朱元璋派大将军冯胜西征，占领凉州之后设立凉州卫，配置军力5600人。凉州是“通一线于广漠，控五郡之喉襟”的兵家必争之地，凉州的战略地位受到明政府的高度重视。明代重臣马文升曾经说过，“甘、凉地方，诚为西北之重地也。汉、唐之末，终不能守，而赵宋未能得。至我朝复入职方，设立都司，屯聚重兵”，一旦“甘、凉失守，则关中亦难保其不危”。有明一代，凉州成为抗击残元势力的前沿，是捍卫西线的军事重镇，明廷十分重视对作为西北边镇要地的武威地区的经略。明朝从地区军事行政建制、修筑长城、养殖军马等方面有效地加强了对武威地区的管理，巩固了国防，安定了边境，武威的战略地位与作用也从中凸显。清朝统治者为巩固政权，对凉州府设防相当重视，增修满城，凸显了武威的关键地位。

“大元故路”今何在

历史上的永昌府城及其内部建筑，均已随风而逝。目前所能见到的仅有一段几米长的城墙，残高约5米，厚4米，门额上“大元故路”四个苍劲大字也被拆除，无人再能够瞻仰它的风采。但在今武威市永昌镇曾出土的《西宁王忻都公神道碑》《亦都护高昌王世勋碑》两方碑刻，依旧能够还原这一段沧桑历史。

《西宁王忻都公神道碑》，该碑由蟠螭纹碑首、碑身、龟趺碑座三部分构成。整高6米，宽1.5米，厚0.4米。碑铭正面刻汉文，背面刻回鹘蒙古文，每行63字，共32行；碑额4行，文意为“大蒙古国敕建西宁王忻都碑”，为时任中书省丞也先不花按汉文碑铭翻译。该碑文字体端庄秀丽，是蒙古书法的上乘之作。该碑文记载了元惠宗时期，元中书平章政事斡栾的父亲忻都及其先辈们历代对元室建立过卓著的功勋，加之斡栾本人当时官职仅次于宰相，亦有功于元室，故元惠宗于至正十八年（1358年）追封斡栾的父亲忻都为西宁王，特立此碑作为纪念。该碑文对研究甘肃、新疆回鹘、裕固族的历史，以及与蒙古族的关系，颇有价值。

《亦都护高昌王世勋碑》，1933年在武威石碑沟村一带出土，现仅存碑首和中段，收藏于武威文庙。碑首刻蟠螭，残高1.3米，宽1.8米，厚0.52米；碑身残高1.82米，宽1.73米，厚0.47米。碑正面为汉文，36行，行残存41字；背面为回鹘文。立碑时间为元顺帝元统二年（1334年）。碑文为元代著名学者虞集撰，元代大书法家、礼部尚书康里崾暖奉敕书，翰林学士承旨、奎章阁大学士赵世延篆额。碑文详细记述了回鹘的起源、高昌国的来历以及元代亦都护高昌王的世系传递以及与元朝王室的联姻情况，是研究回鹘史和回鹘文的第一手资料。

从上述两块碑的出土发掘可以看出，一方面元代对凉州这一地理位置的重视，从侧面反映出该地物产丰饶、水草丰美，适宜长期居住、休养生息；另一方面也反映出凉州地区自元代以来就是汉、蒙、回鹘、畏兀儿等古代多民族共同的聚居地，各民族在此地共同生产生活，极大地促进了民族间的融合发展。“大元故路”的风姿现已不存，但从西宁王碑、高昌王碑以及故城遗址中也能够依稀窥见一千多年前，元代凉州的辉煌。

（本文节选自《武威匾额述略》）

作者简介：

宋晓琴，甘肃省社会科学院决策咨询研究所副研究员。主要从事信息科学、信息管理网络文化等方面的研究。在省级以上刊物发表论文30余篇，主持及参与省部级以上项目10余项。

杨琴琴，武威市凉州文化研究院助理研究员，先后主持完成省社科院课题3项，参与完成中国社科院国情调研专项项目2项、省社科院课题1项、省社科联课题1项，在省级期刊发表论文多篇。