天宝十四载（755年）十一月初九，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山，趁唐朝内部空虚腐败，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等族，于范阳起兵。这一年，出生于凉州姑臧的诗人李益还是个孩童。待到广德二年（764年），李益随家迁离了故土，定居洛阳。不久，吐蕃便尽取河西、陇右之地。

对那个时候的李益而言，国家的动乱、家乡的陷落在很大程度上影响了他世界观、人生观的形成。因而从大历九年（774年）至贞元末年，三十余年的时光里，他五次参军，“其中虽流落南北，亦多在军戎”。

李益曾被誉为“大历十大才子”之一，他在少年时代就已经显示出了非凡的才华。他的诗歌题裁广泛，有边塞诗、闺怨诗、怀古诗等，但他最擅长的还是边塞诗，此类作品占了他诗歌总量的三分之一。这与他生于凉州，长于凉州，之后又五次出塞参军密不可分。

民勤青土湖  刘忠摄

胡应麟《诗薮》中认为：“七言绝，开元之下便当以李益为第一，如《夜上西城》《从军北征》《受降》《春夜闻笛》诸篇，皆可与太白、龙标竞爽，非中唐所得有也。”《夜上西城听梁州曲二首·其一》就是李益在朔方节度使幕府期间所作的七言绝句。在这首诗作中，诗人借景寓情，表达了边塞征人的悲愁情怀。诗曰：

行人夜上西城宿，

听唱梁州双管逐。

此时秋月满关山，

何处关山无此曲。

一个静谧的夜晚，诗人和很多旅人一起登上了西受将城。这是唐朝三座受将城中，军事地位最为重要的一座。在这里，诗人听到了双管吹奏的凉州曲。银色月光之下，诗人眺望远方，目光所及之处，皆是战事所达之地。这哀怨的乐曲回荡在天地之间，仿佛诉说着战事的艰难与思乡的烦闷。此时、此地、此景，不禁令人想到，在月光所能照射之处，在乐曲所能传达之处，有多少人同诗人一样，企盼着战争的胜利，企盼着能和家人团聚。诗人巧妙地将“秋月”“关山”“凉州曲”联系在一起，从视觉、听觉、感受等各个方面进行描写，营造出沉静凄婉的氛围，从而令情感层层渗透，直抵人心。

祁连山色  刘忠摄

不同于盛唐时期激越奔放的边塞诗歌，中唐时期，由于经历了安史之乱和吐蕃的内侵，边塞诗歌具有了苍凉、沉郁的格调。在此背景下，李益的许多边塞诗歌作品，都表达了边关征人的乡愁以及多年征戎的苦闷。这些诗作中，李益频繁地将音乐与景色进行结合，从而创造出诸多极具情感冲击力的意象组合。比如《过五原胡儿饮马泉》中的“几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天”。明月之下，胡笳声声，顿时衬托出边塞之地的空旷与辽阔。又比如《从军北征》中的“天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难”。雪后的天山刮着刺骨的寒风，一曲横笛的出现，更烘托出荒凉、悲怆的气氛。可以说，李益的这种描写方式，紧紧抓住了边塞地区的特点，如电影片段般，声画结合，弥散式地烘托出所要表达的情感。

贞元十六年（800年），年过半百的李益离开了幽州幕府，结束了他的军戎生活。十数年的边塞经历，令他成为这一时期在边塞生活最久的诗人，而他写下的边塞诗歌，更是令他成为中唐初期边塞诗人的代表。

（本文来源：《古诗词中的凉州》）