在武威文庙，矗立着一块残缺的《亦都护高昌王世勋碑》。碑文详细记载了高昌王世系、回鹘族起源等事迹，让人们得以了解那一段波澜起伏的历史风云。
高昌位于吐鲁番盆地，高昌回鹘汗国的国王名为亦都护，即是幸福之主。1132年，高昌回鹘汗国沦为西辽王朝的附庸。1209年，高昌回鹘汗国脱离西辽统治，归附蒙古，跟随成吉思汗西征，其首领巴而术阿而忒的斤仍被封为高昌亦都护。此后，玉古伦赤的斤、马木剌的斤先后为亦都护。忽必烈在位期间，蒙古王室争夺汗位的矛盾日益激化，西北蒙古诸王公开反对忽必烈，而高昌回鹘坚决支持忽必烈。1275年，反对忽必烈的蒙古游牧贵族都哇叛乱，他率领12万骑兵围攻高昌，当时的高昌回鹘亦都护火赤哈儿的斤英勇不屈，后战死于哈密。火赤哈儿的斤之子纽林的斤朝见忽必烈，请求为父报仇。忽必烈赐予其金币数万，让他暂时留在凉州永昌府，等待时机。从此以后，历代高昌亦都护基本上以永昌为“治所”，而“遥领”原高昌王国境内的畏兀儿人民。元武宗于1308年任命纽林的斤为畏兀儿亦都护之职，并赐给他“亦都护”金印。1311年元仁宗即位不久，即任命纽林的斤为高昌王，又赐给他“高昌王”印。从此，开启了高昌王六十年的辉煌。
1318年，纽林的斤在永昌府去世，其长子帖木儿补化继位为畏兀儿亦都护、高昌王。1328年，元文宗将帖木儿补化召至京师，因功任上柱国、录军国重事、知枢密院事、中书左丞相、加太子詹事、御史大夫之职。其高昌王、畏兀儿亦都护一职由其弟篯吉担任。元文宗为表彰帖木儿补化及其祖先的功勋，诏命制作《亦都护高昌王世勋碑》。1331年，时任翰林直学士兼国子祭酒的虞集受诏撰文，帖木儿补化于公元1334年到永昌扫墓时立。碑正面为汉文，背面为回鹘文。清朝时，此碑被当地群众挖出，上、下两段凿为碾磨。1933年秋仅存的中段又在当地出土，1934年由武威人唐发科、贾坛等移置武威文庙保管。
那么，篯吉之后，高昌王、畏兀儿亦都护一职由谁继承担任呢？
根据《元史•文宗纪》《元史•顺帝纪》 等史料记载，高昌王一职继任顺序如下：1332年，帖木儿补化的弟弟太平奴继任；1342年，太平奴之子月鲁帖木儿继任；1353年，月鲁帖木儿之子桑哥继任；之后，由于缺乏史料，记载有些模糊不清，大约是在1366年，不答失里继任，后来其子和赏继任。
由此，和赏就成为最后一位高昌王。和赏，亦作和尚，作为最后一位高昌王，他的去向又是如何呢？
答案就在明朝大学士宋濂写下的一篇文章中。宋濂在《故怀远将军高昌卫同知指挥司事和赏公坟记》一文中，详细记载了和赏经历过的一些事情。原文如下：“公性警敏，能知时达变，幼亦绍王，封镇永昌。洪武三年，大兵下兰州，公赍印绶，自永昌率府属诣辕门内附，诏授怀远将军、高昌卫同知指挥使司事，世袭其职。公乃开设官署，招集降卒数百人。会宋国公冯公胜奉勑征甘肃，命公移镇西凉，转输馈饷无乏，朝廷嘉之。不幸以七年九月二十八日卒于南京之寓舍，年二十有八。以十月八日葬于江宁县聚宝门外五里吕氏花园。”
此事在《明太祖实录•卷55》中也得到了印证：“洪武三年，故元高昌王和尚、岐王桑哥朵儿只班以其所部来降。”
这样一来，历史经过就清楚了。和赏自幼世袭了高昌王的爵位，镇守永昌府。洪武三年（1370年），明军攻占了兰州，24岁的和赏率领部属到兰州投降明朝，被封为怀远将军、高昌卫同知指挥使司事。洪武五年（1372年），大将军冯胜西征，和赏又奉命率部驻扎凉州，为西征大军做后勤供应工作。西征结束后，和赏回到南京，于洪武七年（1374年）去世，时年二十八岁，有一子两女。
和赏的去世，为元代至明初的“高昌王”画上了一个句号。
至于留在永昌府的高昌王后裔，他们在明初改姓，其“王田”部分保留，清代武威著名学者张澍的舅舅家就是高昌王后裔。
张澍在嘉庆二十四年（1819年）其父去世之后，写了两篇文章，追忆父母，即《先府君行述》与《先安人母氏遗事述》，后收于《养素堂文集》之中。
乾隆五十三年（1788年），因舅母去世，八岁的张澍曾跟随母亲到舅舅家去，他在《先安人母氏遗事述》中对这次经过说得十分详细：“澍八岁时，舅妗病亡，侍安人往吊。其居在北门外于家湾（后改为于家槽，当地人称张府），去城二十里所。即至，哭奠毕，舅氏留宿。一日偶与安人至后院，见中室设祖宗像，貌皆高鼻大颧，危冠珥貂，有书‘湖广行省平章政事中书左丞相’者，有书‘佩金虎符大将军’者，有书‘佩三珠虎符大将军’者，如此凡数十。适舅氏幼子趋过，安人呼而止之，语澍曰：‘尔舅氏家在前朝通显，多以武功著，所藏诰命尚夥。今尔舅业农，田日废，诸子窳惰，家益落，虑年老，且抑郁，奈何？’言之泪缡缡下。”这里的“湖广行省平章政事、中书左丞相”指的就是帖木儿补化。《先府君行述》中有句话也印证了上述说法：“诰封儒林郎配张安人，家藏诰敕，本元高昌王阿而的斤亦都护之后，入明改姓张氏。”从这些记载中可知，部分高昌王后裔留在当地改姓张氏务农，张澍的舅舅家就是高昌王的后裔。
十一年后，也即嘉庆四年（1799年），张澍考中进士，再次到舅舅家探访，却发现舅舅家族人去屋空，已经十分衰败了。家族后人远去西域，原来留存的封敕诰命早已散失，一位六十多岁的舅氏疏侄，名国发，以卖豆腐为生，还请张澍吃了一顿豆腐。张澍感伤不已，写下《于家槽访舅氏后裔》一诗：“重来不见水云庄，竹树摧残屋舍荒。都护家声成幻梦，将军世业付寒螀。偷生不避壶蜂毒，娱老还炊豆腐香。嗟我谓阳何落落，西风吹泪九回肠。”
可见，高昌王后裔有些迁徙到新疆居住，有些仍然生活在原地，直到现在。至于永昌府高昌王后裔除了改姓张氏，是否还有其他改姓，不得而知。
历史的风尘已经淹没了曾经的辉煌，走近元代永昌府遗址，经过明、清两代几百年的沧桑，城内宫殿早已不复存在，映入眼帘的只是一片废墟。据了解，到解放初期，大元永昌府城垣还基本保存完好，城墙用黄土夯筑而成，非常坚固。故城南北二里，东西一里半，城周七里。坐北向南，开南门一座，城南门额嵌有砖雕“大元故路”四个大字，笔迹苍劲有力。城内元代遗存有正钦宫，东为碉楼墩，西为皇姑墩，北为月墩，南有府城隍庙。从上世纪五十年代开始，城垣被当地群众逐步拆除，八十年代初文物普查时，在故城遗址所在地永昌镇居民住宅区发现仅存几米长的一段城墙，残高约5米，厚4米。现仅存《西宁王忻都公神道碑》《亦都护高昌王世勋碑》及其遗址。2013年，高昌王和西宁王家族墓被国务院公布为全国重点文物保护单位。
巍巍祁连，见证岁月沧桑；大元故路，往事已成云烟。惟有一块残碑，在默默诉说着六百多年前高昌王的故事。（文／李元辉）
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