修撰《魏书》的北齐史学家魏收，笔法谨严，他著《西域传》，写魏世祖太武帝拓跋焘准备攻打沮渠牧犍，是“议讨”。为取河西，北魏君臣实费心思，大议朝中，进行过激烈辩论。

　　尚书李顺已往返凉州十二趟，他说:“姑臧一带，地皆枯石，绝无水草。彼人言，姑臧城南天梯山上，各有积雪，深至丈余，春夏消释，下流成川，居民引以溉灌。彼闻军至，决此渠口，水必乏绝。环城百里之内，地不生草，人马饥渴，难以久留。”

（天梯山）

　　司徒崔浩反驳:“《汉书》称‘凉州之畜为天下饶’，若无水草，畜何以蕃？又，汉人终不于无水草之地筑城郭，建郡县也。且雪之消释，仅能敛尘，何得通渠溉灌乎？此言大为欺诬矣。”

　　李顺再驳:“耳闻不如目见，吾尝目见，何可共辩？崔浩指斥曰；“汝受人金钱，欲为之游说，谓我目不见便可欺邪！”

　　魏主早就与崔浩商议，同意崔浩主张:“善，吾意亦以为然。”命公卿议之，只不过是为了贯彻自己的思想，奚斤、李顺又辩据不实，自然不能胜辩。

　　史书对魏太武帝的进河西入姑臧记述得极其平和，“魏主至姑臧，遣使谕牧犍令出降。”“魏主具知其情，乃分军围之。见姑臧城外水草丰饶，还赐太子诏一封:“姑臧城西门外，涌泉合于城北，其大如河。自馀沟渠流入漠中，其间乃无燥地。“姑臧城溃，牧犍帅其文武五千人面缚请降；魏主释其缚而礼之。”

　　但从魏抚军大将军“永昌王健获河西畜户二十余万”，“及姑臧破，魏主遣镇南将军代人奚眷击张掖，镇北将军封沓击乐都，宜得烧仓库，西奔酒泉；安周南奔吐谷浑，封沓掠数千户而还。”等等记载的字里行间不难发现战争的残酷和对河陇的破坏。

　　不过，游牧出身的拓跋焘见姑臧城外水草丰美，便以河西为牧地。“畜产滋息，马至二百余万匹，橐驼将半之，牛羊则无数”，“河西之牧弥滋矣”。随河西局势的稳定，“行人复通”。

　　纵观“丝路”大局，尽管河西诸凉政权都注意维护中西交通的畅通，但由于辖地范围有限，加之互相攻伐，兴衰无常，所以只能在局部地区或短暂时期内保障丝绸之路的畅达。北魏统一了北方及西北地区后，不断加强对西域有效的管辖和经营，从而使丝绸之路出现了新的繁荣。

（祁连山）