蒙古族自北方草原崛起后，强悍英勇的铁骑四处征伐，先后灭掉金、西夏、大理、南宋等政权，再次实现了大一统。元朝统治中国不足百年，后期社会矛盾加剧，被朱元璋等农民起义军所推翻，最终退回漠北。为了抵御元残部南下侵扰，明朝沿长城一线构筑起了九个军事重镇。《明史》记载：“元人北归，屡谋兴复。永乐迁都北平，三面近塞。正统以后，敌患日多。故终明之世，边防甚重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵治偏头，三边制府驻固原，亦称二镇，是为九边。”甘肃镇是较早设立的边陲重镇之一，武威作为甘肃镇辖区内的险要区域，在明朝边防体系中具有重要作用。

 

武威是甘肃镇西北边防要地

武威凉州地处边陲，胡汉杂居，水草肥沃，范长江《中国的西北角》一书中就写道：“凉州为河西首要地方，无论在地形上，经济上，皆在河西占领导地位，这里因为黄河和其他地理条件，使它有进可以扰动甘陕，退可以静观大局的优越形势。”表明武威自古就是中原王朝控御河西走廊进而经略西北的军事要塞。洪武元年（1368年），明朝大将徐达攻克元大都北平后，洪武五年（1372年）宋国公冯胜率军进入河西。这时，武威属元朝永昌路的西凉州，由元太尉朵儿只巴和大将失剌罕驻守。冯胜以傅友德为前锋打败了失剌罕，又在永昌击溃了朵儿只巴。冯胜乘胜率军继续西征，河西诸路依次平定。

长城---武威黄羊镇段

冯胜平定河西后，明王朝废除了元朝的军政机构——永昌路西凉州，设立了凉州卫。据《甘肃通志稿》记载：“凉州卫，洪武九年置，设指挥三，千户十，百户二十五。”凉州卫属陕西行都司管辖，行都司先设在庄浪（今永登县），于洪武二十六年（1393年）迁张掖。后来又续设了甘肃巡抚、甘肃总兵，均驻张掖，分守副总兵驻武威。

明初，元朝在西北的政权虽被推翻，但残余势力尚未完全肃清。元朝的河南王扩廓帖木儿还拥有数十万众，活动于甘宁青一带；河西尤为猖獗，企图以此为根据地，抗拒明朝，恢复元室。西北各地残存的元朝势力也随时准备卷土重来。凉州卫的治所武威，在地理位置上历来是扼河西走廊咽喉的重镇，这时所处的地位更为重要，起着上下连接的纽带作用。如果被扩廓帖木儿占据了武威，不但可以切断行都司和兰州的联络，而且东可以直下兰州，西可以孤立行都司而夺取甘州，尽占河西。因此，武威的得失关系着西北边防的大局。明王朝为了巩固加强这一军略要地，设卫后，派重军驻守。《明史·王复传》记载：“永昌、西宁、镇番、庄浪俱有险可守。惟凉州四际平旷，敌最易入。又水草便利，辄经年宿留。远调援军，兵疲锐挫，急何能济。请于甘州五卫内，各分一千户所，置凉州中卫，给之印信。其五所军伍，则于五卫内余丁选补。且耕且练，斯战守有资，兵威自振。”特别是宋晟长期镇守凉州，史载：“晟凡四镇凉州，前后二十余年，威信著绝域。帝以晟旧臣，有大将材，专任以边事，所奏诸辄报可。……报曰：‘西北边务，一以委卿，非召命，毋辄来。’”

 

明长城修筑与“松山新边”

武威境内修筑的明长城最早在民勤一带，为弘治十四年（1501年）修筑，古浪边垣是万历二十七年（1599年），即三边总督李汶平定鞑靼宾兔、阿赤兔等部后主持修筑的边墙。武威境内的明长城属于河西走廊东部边墙，在东部以东长城分为南北两道。南部沿着庄浪河谷到达兰州一带，并蜿蜒进入白银靖远县界。北部经古浪、景泰到达黄河岸边。两道边墙长城的修建时间长达200年，可以说是伴随着明王朝的兴衰。

明万历二十六年（1598年），盘踞于大、小松山（今景泰、天祝、庄浪三县之交的寿鹿山、昌林山一带）的鞑靼宾兔、阿赤兔等部成为边患。朝廷令三边总督李汶率领七路之师进行围剿，役平后于万历二十七年（1599年）筑“松山新边”，“河东自永安索桥至小松山双墩分界，共一百八十里；河西自泗水、土门至小松山双墩分界，共二百二十里。”这段长城把甘肃镇的古浪所（今古浪县）、庄浪卫（今永登县）、泗水堡、土门堡（今古浪县泗水、土门）和固原镇黄河东岸的裴家川（今靖远县裴家堡）紧密联系在一起，隔鞑靼与吐蕃于南北，杜绝其相交为患，保证了出六盘、渡黄河，到凉州大道的畅通。新边的修筑，使甘肃镇的防区范围向东拓至小松山的双敬一带。

（本文节选自《武威长城两千年》）