在隋朝，有一位大将军，21岁就担任行军元帅，率兵出征突厥，堪比西汉霍去病；他两败突厥，屡立战功，导致突厥分裂，突厥畏之如虎；他英年早逝，去世时年仅25岁，以致成为被遗忘的英雄。

　　他，就是隋朝凉州总管杨爽。

　　杨爽是北周大将杨忠幼子、隋文帝杨坚异母弟。六岁时，父亲杨忠去世，由哥哥杨坚和嫂嫂独孤皇后抚养成人。580年，杨坚任丞相，拜18岁的杨爽为大将军、秦州总管。

（突厥骑兵）

　　581年，隋文帝杨坚篡夺北周政权，建立隋朝，废武威郡，置凉州总管府，治所姑臧。任命大将军贺娄子干为凉州总管，镇守凉州。582年，因凉州总管贺娄子干战功显赫，被隋文帝提拔为工部尚书。为了培养和锻炼的需要，杨坚命20岁的杨爽接任凉州总管。就这样，杨爽开始了他在凉州为期五年的辉煌的军旅生涯。

　　当时，凉州总管这个官并不好当，因为杨爽要面对一个十分强劲的对手，那就是纵横大漠、来去如飞的突厥骑兵。凉州，这块举足轻重的军事要地，交给一个乳臭未干的杨爽去镇守，不由让人担心和质疑。

　　隋朝初年，突厥分为五部，以沙钵略可汗最为强大。因沙钵略可汗的妻子是北周的千金公主，所以，突厥与原来北周的关系相处的相当不错，井水不犯河水。当隋文帝杨坚篡夺北周政权之后，情况就发生了变化。千金公主因为隋朝灭亡自己的宗族，日夜不停地向沙钵略可汗吹枕头风，请他替自己家族报仇雪恨。沙钵略可汗禁不住妻子的纠缠，开始侵扰隋朝边境。

　　582年五月，沙钵略可汗联合阿波可汗等其他四位可汗，聚集四十万大军，进入隋朝边境。十二月，他们窜入内地骚扰，来到凉州、金城、天水、延安等地，大肆掠夺，上述几个地区的牲畜全被掠夺一空。

　　隋文帝杨坚大怒，命令杨爽为行军元帅，率领7万军队对付突厥。就这样，考验杨爽的机会来了。杨爽没有被动防御，而是积极寻找决战机会，他率兵出平凉，希望与突厥决一死战。但因为突厥掠夺之后，早已撤退，一路之上，没有遇到突厥的一兵一卒，杨爽只好无功而还。

　　杨爽做好一切战备活动，静静地等待突厥再次侵犯。果然，583年二月，沙钵略可汗又派兵袭扰隋朝北部边境。接到敌情通报，21岁的杨爽即刻行动，他作为行军元帅，兵分八路出塞攻打突厥。这一次，杨爽没有让人失望，他用一场漂亮的歼灭战，回击了对他军事才能的全部质疑。

　　杨爽指挥行军总管李充等将领出塞，四月十二日，与沙钵略可汗大军在大青山相遇，双方随即展开了一场大战。关于这次作战经过，《隋书·卷四十四·列传第九》有详细记载，当时，杨爽与众将领召开军事会议，李充提出了一个大胆的斩首行动，他建议：“俗话说骄兵必败，突厥近年来多次取胜，必定轻视我军，如果我们用特战队向突厥大本营发动突然袭击，定能打败他们。”此言一出，众将领多持怀疑态度，只有元帅府长史李彻赞成。杨爽斟酌之后，当即拍板同意李充的计划。李彻和李充挑选五千精锐骑兵，向突厥大本营发动了突然袭击。突厥军队骄横惯了，没有想到隋军竟敢前来偷袭，措手不及，顿时慌了阵脚，纷纷逃命。杨爽见到奇袭得手，随即率领大军掩杀过来，突厥全军大乱，自相踩踏，死伤不计其数。突厥首领沙钵略可汗身负重伤，为了逃命，丢弃所穿的金甲，潜伏于茂盛的草丛之中才得以逃脱。当时，隋军夺取了突厥大量的牛羊马匹，导致突厥军中缺少粮草，只好以兽骨作为粮食，加上军中疾病流行，因此死亡的人极多。这一战，打得突厥魂飞胆丧，心有余悸，直接导致了突厥的内部分裂。

　　第二年，也就是584年，在隋军的不断打击下，突厥分为东、西两部，阿波可汗号称西突厥，沙钵略可汗为东突厥。东西突厥互相攻打，隋朝边境安静了许多。东、西突厥各派使节到长安向隋朝请和求援，隋文帝采取坐山观虎斗的策略，都不答应。

　　沙钵略可汗因数次遭隋军打击，又加上内战的消耗，终于折腾不起了，请求与隋朝和亲。千金公主亦上书隋朝，请求改姓杨氏，做隋文帝的女儿。隋文帝答应了他们的要求，派人出使突厥，改封千金公主为大义公主，赐姓杨氏。沙钵略可汗十分高兴，表示永远做大隋的藩附属国，与隋朝订立盟约，以沙漠作为两国的分界，并派遣儿子入隋朝为人质。

　　东突厥暂时安定了，可是西突厥还在挑衅。586年，24岁的杨爽再次担任行军元帅，率步骑十五万出合川，进攻西突厥。西突厥听说是杨爽亲自率军到来，闻风丧胆，哪里敢应战，落荒而逃。

　　587年，杨爽被征召入朝，结束了他在凉州的任期。可是，天妒英才，不久杨爽因病逝世，年仅二十五岁。顺便交代一下，就在同年，他曾经的老对手东突厥沙钵略可汗也因病去世。

　　一代名将就此英年早逝，但他抗击突厥的显赫战功，将永远被历史铭记。

（隋朝地图）