河西宝卷是在唐代敦煌变文、俗讲以及宋代说经基础上发展而成的一种民间吟唱主文娱活动。变文、俗讲和说经主要吸收和沿袭了敦煌佛经的结构，而武威宝卷则是在继承的同时更加民族化、地方化、民间化了，成了中国民间讲唱文学的一种。武威宝卷成熟、盛行于明、清至民国时期，“文革”期间逐渐冷漠、沉寂，趋于失传。武威宝卷主要在武威市凉州区、古浪县、天祝县流传。武威宝卷有三种类型：佛教类、神话传说类、寓言类。武威宝卷大量反映的是人民群众切身的社会生活，衣食住行，多谴责忤逆凶残，规劝孝道，隐恶所善。