词曰：上河的石头下河的沙，沙笑石头压不住它。有朝一日大水发，只见石头不见沙。
第一集
话说大宋年间，三元府壶关县北门地段，有一户人家，主人姓周，人称周员外，名字叫周百玉，夫人康氏。夫妻勤劳持家，家境富裕。
夫妻膝下有一男孩，七岁时，送到学堂读书，老师起了一个名字叫做周文选。周文选生来聪慧，且勤奋好学，因此，四书五经、《三字经》《百家姓》《千字文》等等，倒背如流，学得十分精通。
周文选读书读到十六时，周百玉夫妇便急着要给儿子娶媳妇。于是请了对门的张建生做媒，给周文选定亲。张建生经过多方打听，终于为周文选找到了一门好亲事。
壶关县南门以外，有一座柳庄，住着一位柳员外，名字叫柳建生，员外夫人生下了个姑娘名字叫柳迎春。
柳迎春年方二八，不仅人长得清秀可爱，而且心灵手巧，针线饭菜样样精通，真可谓大家闺秀，小家碧玉。双方家人商议之后，决定三月里订婚，八月十六日娶亲。
八月十六这天，在鼓乐喧天中，周家的娶亲客们抬着两顶轿子到了柳家门，娶了新娘柳迎春来到了周家。夫妻二人天生一对，地造一双，真是郎才女貌、才子佳人，二人拜天拜地拜父母，双双入了洞房。
婚后，柳迎春对公婆十分孝敬，端茶倒水、做饭洗衣不在话下。半年以后，柳迎春有了身孕。十月怀胎，柳迎春生下了一个男孩。周员外老两口子十分高兴，命丫鬟梅香把柳迎春好生侍奉。过了满月，老员外给孙子起名叫小苗郎。
花开两朵，各表一枝。话说大宋天子在京城开了科场，诏书发到各州府县，让文武举子们上京考状元。皇榜发到了壶关县，壶关县的大衙门外边挂起了榜文，大家争先恐后围观看榜。
这日，周文选放学路过衙门，也挤到里面仔细看了看榜文。他回到家中，对父母、妻子说，如今大宋天子开了科场，各州府县张挂皇榜，要叫文武举子上京考状元。我不想错过这次机会，我想上京赶考，盼取功名。老员外周百玉连连赞成，但母亲和妻子却反对，说家里不愁吃不愁穿，不如在家安居乐业，照顾家人。
周文选坚持说，我们读书人图的就是谋取功名利禄，父母身体健康，有贤妻照顾，我正好可以腾出身子进京赶考。全家经过商议，最后同意周文选进京尝试一下。
第二集
大宋汴梁城路途较远，家人给周文选准备好了干粮盘缠，挑选了一匹好马，然后把周文选送到十里长亭。
周文选和家人在十里长亭告别。康夫人在十里长亭上了三炷香，希望四方路神保佑周文选平平安安。又祷告文昌帝君，保佑儿子考上状元。然后开始叮嘱周文选，说知人知面不知心，画龙画虎难画骨，路上要多加小心，不可大意。媳妇柳迎春也泪别丈夫，希望他一路保重，无论走到哪儿，不要忘掉家人。
周文选把小苗郎又抱了一下，然后交给妻子，告辞道，请父母妻子保重身体，孩儿走了。说罢，打马朝汴梁城走去。
周员外夫妇和儿媳、孙子回到家，康夫人一天到晚思念儿子，柳迎春也是日夜想念丈夫。可谁知，冬去春来，花开花落，周文选一走就是三年，音讯全无。三年来，壶关县遭遇百年不遇的天灾，连续三年庄稼颗粒无收。壶关县的百姓们刚开始吃树皮啃草根，后来出现了人吃人的现象，饿死的老百姓不计其数。街市上粮食价格飞涨，一斗麦子卖十八两银子，老百姓背儿携女，四处逃命。
列位看官，周文选为什么三年时间没有音信呢？
原来，周文选到了汴梁城，第一年进了考场，名落孙山，没有考上。他觉得没脸回家见人，就做了个小生意小买卖，又在汴梁呆了三年。候到第三年，他再次进了考场，这次金榜题名，考了个黄康知府，成了州老爷。
按理说，周文选应该衣锦还乡，但他却贪恋起了荣华富贵。黄康知府的官职比七品知县大，七品知县王县爷打听周文选家里还有什么人，周文轩撒谎说别无亲人，并无妻室。为了巴结周文选，王县爷就把自己的女儿王秀英介绍给周文选。周文选被王秀英的美貌迷住了，竟然忘恩负义，忘记了家里的柳迎春，和王秀英成亲了。
三年来，周文选在东京汴梁被富贵迷住了心，没有给家里捎一封信。因为得不着周文选的消息，家里人愁得头发都白了，康夫人愁的有了病，柳迎春也憔悴了许多。
第三集
却说柳迎春看到百姓饿死很多，很不忍心，就双膝跪倒对周员外说，我们库房里的粮食存着几千石，看到大街上饥民那么可怜，我们能不能行善积德，赈灾救人。
周员外一听，摇头道，成千上万的饥民，我们能帮得了吗？没有答应。康夫人听后，劝说道，老头子，我看媳妇说的也对，我们舍掉一些粮食，说不上感动上天，积些福德，能得到儿子的消息。周员外一听动了心，叹了口气，道，也罢也罢，救人一命胜造七级浮屠，我们周家就开一个舍饭场。
饥民们听说周家开了个舍饭场，争先恐后来到周员外门前。舍饭舍了整三天，成千上万的百姓拥到了周家门。周员外急了，决定关闭舍饭场，就吩咐家人周龙、周虎、周宝、周彪，出门对乡亲们说道，父老乡亲们，周家粮食不多了，你们各回各家吧。
门外的饥民听了，怨言四起，不仅不散去，反而把周家的院子团团围住。有的人大骂周员外见死不救，有的人甚至用石头砸门楼。家人周豺、周彪看到外面这么多人，心里害怕，就偷偷把大门打开。饥民哗啦啦涌到院子中，到处乱抢。不一会儿，把周家的家财抢了个空。周员外哪里见过这种阵势，吓得钻到了窖炕里；康夫人吓得晕倒在院子里，咳嗽了几声，一口老痰上不来，去世了。
媳妇柳迎春和三岁的苗郎爬到院子里哭了一阵康夫人，然后忍住悲痛寻找周员外，总算在窖里找到了。
周员外叹口气，说道，唉，人在家里坐，祸从天上来。我们本来安分守己过日子，想不到舍饭行善，把我的万贯家财全丢尽，康夫人也受到惊吓而死，这日子可怎么过？
柳迎春思来想去，就把头上的头发剪掉，卖了几文钱，买了个芦席子，把婆婆卷到席子里，喊了周龙、周虎两个家人，抬出去，埋在了在周家的祖坟里。
柳迎春看着苗郎儿，眼泪就下来了，她不停地哭啊，周文选，周文选，你怎么上了东京汴梁，连个书信也不给我捎呀？你知不知道家中发生了这么大的事情？上有老下有小，你让我怎么办呀？
老公公周员外一直不停地埋怨柳迎春。柳迎春心如刀绞，心一横，拿了一个吃饭缸子，到大街上来讨饭。早晨出去到下午，好不容易要了半碗饭。回到家，柳迎春热了热饭，便端给了公公。
周员外吃了三口，看到孙子小苗郎，舍不得吃，就把剩下的饭给了苗郎。苗郎饿极了，三下五除二就吃了个碗底朝天。
柳迎春又气又恨，一把拽过孩子，连打带骂，说你吃饱了，把爷爷饿死怎么办？接着又哭，周文选，周文选，你丢下老的少的，叫我怎么办，你三年了，怎么就没有音信啊！
第四集
柳迎春哭完，看着公公，又看看孩子，心一横，决定把孩子卖了，换些钱粮度日。
柳迎春打听到城外田员外想要儿子，便带着孩子来到田员外家。田员外看中了孩子，得知孩子三岁了，对柳迎春说道，这样吧，一岁给你一斗糙米，三岁给你三斗糙米十两银子，你看怎么样？柳迎春答应了，双方立下字据成交。
田家奶奶把苗郎娃娃领到花园里玩。田员外派了个家人，赶了个毛驴，把三斗糙米和十两银子装到口袋里，驮到驴的身上，就给柳迎春送到了周家的门上，放在了伙房里。
刚进门，柳迎春就听到公公喊饿，急忙给公公做了些粥饭。
周员外吃了几口，想起来孙子了，问道，孩子呢？柳迎春一听心里难受，说道，孩子睡着了。周员外一听，看看碗里的饭，实在饿极了，几口吃完饭，自顾睡觉去了。柳迎春因为卖娃娃折腾了一天，实在累了，心下也空荡荡的，不觉倒头就睡。
却说周家庄上有个周三、周四，二人不学无术，以行窃为生。他们得知柳迎春卖了孩子，得了钱粮，便在夜晚偷偷摸摸进到周家，在伙房墙上取了个窟窿。两个人钻进去，把三斗糙米偷走了。
第二天早晨，柳迎春一觉醒来，到了伙房，看到三斗糙米被贼偷掉，想起十两银子也在糙米袋子里头放着，吓得啊哟一声，栽倒在地上。然后爬起来，来到院子里，大喊道，我的天哟！我怎么这么命苦啊！
周员外听到动静，拄上拐棍挪到院子里，问道，媳妇子，你大哭大叫怎么了？
柳迎春哭道，我的爹爹哟，昨天我偷偷把苗郎娃娃卖掉了，卖了十两银子三斗糙米，搁到伙房里，谁知道，东西都让贼偷光了啊！
老汉一听，也哭喊道，天啊，你怎么背着我把孙子卖掉了！这时候，邻居听到哭喊声都来了，安慰说，事已至此，哭也无益，好好过日子罢。
柳迎春为了孝敬公公周百玉，每日提上饭缸子，就在大街上来讨饭。过了一月，周员外想吃些肉，柳迎春就来到东街上的张屠汉跟前，双膝跪倒，想要一点肉渣子，被张屠汉赶了出来。柳迎春好伤心啊，这个张屠汉，我们有钱的时候，天天笑眯眯地巴结我们，现在我们穷了，就变成这副德行。柳迎春又来到南街上的刘屠汉跟前，说，刘爷，有没有不要的肉，给我一点点，让我们的爷爷尝点荤腥。刘屠汉一脚把柳迎春踢开，说滚远一点。柳迎春又来到西街上，看到徐屠汉，便跪倒在肉架子底下，说，徐爷爷，你的肉能不能给我赊一点？徐屠汉说，这么穷，饭也吃不上，还赊着吃肉哩，快去，快去！一顿拳脚，把柳迎春撵了出去。
柳迎春满含冷泪，来到家里，给灶爷上了三炷香，想了一想，强忍着痛，从自己身上割下一块肉来，给公公做饭吃。不料血流满地，疼痛难忍，昏死了过去。
第五集
过了许久，柳迎春慢慢睁开眼，爬了起来，忍着疼把人肉炒上孝敬公爹。等周员外吃完，柳迎春道，公爹，我们不能在家里冻饿受死。我想和你一起，到东京汴梁城，找你的儿子周文选。
周员外一听，叹了口气，道，也好，与其待在家里等死，不如和你一起讨街要饭，到汴梁城寻找那个逆子，是死是活心里也有个数。
柳迎春收拾好行李，用两个布带子做了个背夹子挂到肩膀上，背上周员外离开了周家的门。
他们朝壶关县的东南方向开始走，走一阵，歇一阵，歇一阵，走一阵。累了，柳迎春就把周员外放下，提着饭缸子去要饭。就这样，两人踉踉跄跄，一路乞讨朝汴梁城而来。
话说东京汴梁城，周文选做了黄康知府，天天在东京汴梁的衙门里享受荣华富贵。周文选忘恩负义，心想，当初我对别人说家里无人，没有妻室，万一我的妻子或者我的父母，找上汴梁城来，事情可就不好办了。他起了疑心，悄悄打发了王庆、孙亮两个手下，骑上快马，到壶关县北门周家庄去打听情况。
王庆、孙亮二人快马加鞭到了壶关县，仔细打听。邻居说，周家的老奶奶吓死了，媳妇子柳迎春把苗郎娃娃卖掉了，媳妇子背着周员外不知道逃往何处了。
王庆、孙亮打听清楚，回到京城，向周文选汇报了情况。周文选听后，长出了一口气，这才放下心来。
第六集
再说柳迎春，背上周员外一路讨饭，走了一年又一年，经历了千辛万苦，逃难讨饭讨了十二年，终于来到了东京汴梁城。
东京汴梁人生地不熟，柳迎春和周员外就到城隍庙里，暂时安身。白天就在街上讨饭，要饭要了一个月整。
端午节前夕，也就是五月初四日的晚上，看到家家户户插杨柳吃粽子，在城隍庙里暂时安身的柳迎春和周员外两个人，也不禁思念起家乡来。柳迎春心如乱麻睡不着，到三更才迷迷糊糊睡了过去。这时，朦朦胧胧看到一个土地奶奶来到她的跟前，给她托了一个梦，说，柳迎春，柳迎春，明天是五月端午，你丈夫周文选要过生日，他现在是黄康知府，在北街上的衙门里做官。明天你和你的公公，到北府衙门上去喊冤。
柳迎春猛然吓醒来，就把梦中之事说给了周员外。周员外又惊又喜说，对啊，我儿子就是五月端午生的，明早我们到衙门里，你去寻丈夫，我去找儿子。
两人商量停当，第二天清早，在庙里讨要了些斋饭，柳迎春把周员外搀扶上，便向知府衙门而来。
第七集
衙门里张灯结彩，摆上了一桌桌丰盛的酒宴，里里外外无比热闹。朝中的大小官员，好亲好友，来到知府衙门给周文选祝贺生日。
酒过三巡，官员们各自询问起家乡来。周文选自夸道，我的家在壶关县，我们那个地方的人呀，冬穿绸子夏穿纱，十分富裕，几乎没有乞讨要饭的人。
正在这时候，两个衙役慌慌张张跑到大堂上，说，周老爷，衙门上来了两个要饭的。其中一个老头子，自称周白玉，说是你的爹爹；还有一个妇人，自称柳迎春，说是你的妻子。
周文选一听，心下一惊，但不能显露出来，便假装大怒道，简直是胡闹，我的爹妈早已去世了，我也没有妻室，哪里来的乞丐，快去，你们一顿棒子，给我打着撵出衙门外。两个衙役一听，如狼似虎来到衙门外，拿起棍棒，对着柳迎春和周白玉噼里啪啦一顿乱打。
柳迎春急忙扶起公公离开衙门。街上的人忙问怎么回事，柳迎春说，我们有一肚子的冤枉，刚才到知府衙门喊冤，结果出来几个恶狗，把我们轰出了衙门。老百姓一听，说，那个知府衙门里的周老爷就是搜刮民财的赃官，你们有冤也喊不进去，喊冤就到大理寺去吧。
柳迎春无奈，扶着公公来到南城墙附近的一个破窑洞里，暂时安身。
花开两朵各表一枝。再说三岁被卖到田家的周苗郎，改名为田小郎，他七岁上学，文章样样精通，十五岁就在地方考了秀才。
有一天，父母有事外出，田小郎就在家里的书箱柜子上翻着看书，突然翻出了一本卖契收据。田小郎打开一看，只见这卖契上写的是，周苗郎三岁，爷爷周百玉，奶奶康氏，父亲周文选，母亲柳迎春，因家贫不能抚养，愿意用三斗糙米十两银子，卖给田家，以此为据。
田小郎不看则已，一看大惊失色，心想，原来我姓周呀。他悄悄放好契约，出了田家门，偷偷来到了北门以外的周家庄。看到两位两鬓苍苍的老汉站在田间地头，田小郎就上前打听说，老人家，我问一下，你们这个周家庄上，有个周百玉，他的儿子叫周文选，他们都走了何处了？
两位老人叹了一口气，就把周家发生的所有事情都告诉给田小郎了。
田小郎谢过老人，回到了自己的家中，一整天心神不定，唉声叹气。
又过了一月，恰逢大宋天子又开科场，田小郎决定到汴梁城参加考试。田员外夫妇十分赞成，准备好行李银两，打发田小郎上了汴梁城。
且说田小郎到达汴梁城，参加考试之后，居然金榜题名，而且高中头名状元。试卷递到金殿上，皇帝一看，四书五经、兵法战术，田小郎学的是样样精通。大宋皇帝十分高兴，就宣田小郎上殿来。
大殿上，皇帝看到田小郎长相清秀，越发高兴，就封田小郎为插花状元，传旨，让状元田小郎游街炫耀三天。为了确保安全，皇上派了五万御林军，五步一哨，三步一岗，维持治安。
第八集
再说柳迎春和老公公住在南城墙弯里的破窑房。这时，乞丐们说道，外地人，今天不要上街乞讨了，朝廷中了个新科状元，要游街三天。柳迎春一听，回来和公公商量。周员外道，我们不如写上个诉状，拦住这个状元的轿子，乘机告状。柳迎春点了点头。
第二日一大早，柳迎春把公公搀上，来到一个背巷子里藏下，等状元过来拦轿。
不一会儿，状元的轿子过来了。柳迎春就把诉状用双手在头上一顶，一下子扑到当街，双膝跪地，大喊一声，状元，冤枉啊，冤枉。这时，过来几十个御林军，七手八脚就把这个柳迎春按住，想要拖走。
田小郎状元在轿子里一听，连忙停下轿子，问，前面是什么动静？手下道，状元，前面一个疯女人，头顶着状子喊冤告状。
田小郎一听，说，把那个喊冤告状的，带到我的轿子跟前来。手下就把柳迎春带到了状元的轿子前。
田小郎道，我且问你，你告的什么人，可有诉状？
柳迎春急忙举起诉状，手下人把诉状递到状元的手中，田小郎拆开诉状一看，只见上面写着八个大字：柳迎春告夫周文选。
田小郎一看，大吃一惊，心想原来是她，原来是她。但他不便说破，就对手下道，把这个民妇带到差院里，我要亲自审问。其实田小郎一看诉状就明白了，眼前这人就是自己的母亲柳迎春。
柳迎春把七十三岁的老公公搀扶上，跟着状元的轿子往前走。
来到差院里，田小郎命人把柳迎春和周百玉请到了公堂中。田小郎屏退左右，扑通一声跪在柳迎春面前，道，妈妈，我就是你三岁时卖掉的周苗郎啊！
柳迎春一愣，继而泪流满面，惊讶道，儿子，真的是你吗？田小郎点点头，柳迎春一把抱住田小郎，不停地哭泣。哭了一阵，指着旁边的周员外说，这是你的爷爷啊。田小郎急忙叩首，道，爷爷，你受苦了！三人相认，又痛哭流涕了一场。
田小郎心想，这是我们的家务事情，不能叫外人参与。我父亲做了黄康知府，不认我的母亲，如果皇上怪罪下来，父亲就有杀头之罪。
田小郎想到这儿，命令下人，马上给母亲、爷爷洗澡换掉衣服。
然后，田小郎写了个请帖，打发一个随从，送到周府衙门。周文选接过请帖一看，是朝中的插花状元所请。田小郎可是朝中的新贵人，不敢得罪，于是，周文选带了十几名随从，坐了轿子，来到田小郎的差院里。
田小郎看到周文选来了，急忙接到堂上，开口说道，周老爷，你在东京汴梁做官已久，断案经验肯定丰富，我刚来朝廷，走在街上，路边告状的诉状就像雪片一般。有几个冤案，我年纪轻断不清。周老爷，请你依照大宋朝的王法，给我断一断。
周文选一听，道，状元，什么案子？请讲。
田小郎道，周老爷，我这有个案子，是有一个妇人告丈夫，父亲告儿子。依大宋朝的王法，应该怎么断案？
周文选一听，马上联想到前些天有两人到周府衙门告状之事，心里着了急，头上开始冒汗，结结巴巴道，状元，你可知是何人告状？
田小郎道，是壶关县柳迎春状告周大人，周百玉状告周大人！
周文选一听急了，说道，真的是他们？真的是他们？
田小郎道，我听说周大人家中无人，并无妻室，如果这事查落实了，到时候皇上知道了，周大人可是欺君之罪！
周文选一听，吓得腿都软了，急忙说，状元，务必手下留情，救小人一命，以后定当涌泉相报。
田小郎停了一会，道，周大人，实话对你说吧，我，就是你的儿子周苗郎！我三岁时，因为母亲要养活爷爷，就把我卖到了田家。
周文选大吃一惊，指着田小郎，道，你说的，可是真的？
田小郎向里面喊道，母亲，爷爷，你们出来吧。
这时，柳迎春和周百玉从屏风里走出来，田小郎对周文选道，父亲，这是我的爷爷周百玉，这是我的母亲柳迎春。你还认得他们吗？
柳迎春一见周文选，扑上来抱住周文选的腿，不停地哭喊，你怎么这么心狠，就算忘了我，也不能忘了你的父母啊！
周百玉举起拐棍，打落了周文选的乌纱帽，骂道，你这个忘恩负义的东西！简直是畜生不如！
田小郎一见，急忙拉开，说道，行了，行了，这是我们的家务事情，事情闹大，父亲的性命不保！
周文选一听，双膝跪倒，泪流满面，先给父亲磕头认错，又向贤妻柳迎春道歉，请求原谅。并立下誓言，绝不抛弃父亲和妻子。
家人重新团聚，自然欢喜。田小郎又写了请帖，打发随从送到王县爷的府里。
王县爷急忙带着女儿王秀英来到差院。田小郎见了，向王县爷和王秀英解释了前因后果，然后道，这会儿，我们都是一家人了，应该和和气气把这件事情处理好。不然，皇上一旦怪罪下来，你们谁都逃不掉！
王秀英十分聪明，急忙上前对柳迎春说，姐姐，千错万错都是我的错，是我害了你。以后，你就是我的姐姐，我们就是一家人。
周文选和王县爷都惊慌地看着柳迎春，因为柳迎春的态度决定他们的命运。柳迎春看了看周百玉和田小郎，两人都点了点头，柳迎春这才说道，好吧，我原谅周文选，认你这个妹妹。
王县爷赶紧在一旁说道，从此，柳迎春仍然是正妻，我女儿王秀英甘愿做二房。
田小郎一听，好，既然家事处理完了，我们应该摆个酒席，吃一顿团圆饭！全家人欢喜不提。
过了几日，田小郎上奏皇帝，说要回家祭祖。得到皇帝恩准后，田小郎带着家人衣锦还乡。一行人来到壶关县，田小郎先拜见了养父养母，然后分别来到田家、周家的祖坟上，祭拜祖先。
祭祖结束后，朝廷把田员外夫妇、周百玉等人，全部接到养老宫养老。并封赏田小郎的舅舅家、柳迎春的娘家，永不当差纳粮。
后来，田小郎官至两江总督，为官贤良，百姓为他立下牌坊以作纪念。
有诗为证：不得团圆唱团圆，不得相见唱相见。二十四孝十三孝，《柳迎春卖儿》卖苗郎。（文／李元辉）
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