皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影用以表演故事的民间戏剧。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。

凉州皮影戏主要以述颂英雄贤士、烈妇淑女、孝子贤孙、帝王将相、才子佳人的故事为主，寓意隐恶扬善、喻时劝世、因果报应等内容。

凉州皮影戏，曲调多用秦腔，有时夹有眉户腔，曲调婉转、荡气回肠。乐器有扬琴、二胡、板胡、唢呐、大鼓、锣等。另外，皮影戏的特点不光在影，其说唱艺术也是一绝，既可以表现得优美缠绵，倩影清唱，可以激昂悲壮，似幻似真。演唱过程中，各种唱段、道白以及乐队的伴奏，能让皮影戏达到一口述怀千古事、双手对舞百万兵的效果，让听者入迷，看者心醉。凉州皮影戏说唱结合当地方言，唱词、道白、叙事委婉中不失粗犷豪放，很有西北地方特色。

皮影戏的表演一般需搭建舞台，方圆六至八米，一般演唱需九人，大型演唱可达十二人，皮影戏的演唱人多为祖传，口传心授。

地处甘肃省武威市城东的清源镇中沙村，一座四方四正的农家小院里，有一间藏宝屋，里面收藏着耄耋老人马登岐的宝贝。而对于马家人来讲，这间屋子收纳着这个家族老中青三代人的情怀。

皮影是压在箱底的精灵，不论是皮影其本身，还是表演者的皮影表演，都具有极高的艺术价值。马登岐从四五岁开始就跟着爷爷去十里八乡演戏，十几个人的剧团一出去，就能从正月唱到春耕，他们遵循时令，用娴熟的手艺、精妙的唱腔，以及充满历史故事的戏词开启了他们的皮影时代。

皮影自然被马登岐视若珍宝。如今，他家里还珍藏着明清时期的皮影。为了更新、丰富自己演出的家伙什儿，他经常自刻皮影。凉州皮影戏的道具既有汉代画像师的宏大气派，又有民间剪纸的装饰纹路、意象表现，还有传统国画的散点透视风格。皮影的制作一般选用上乘的牛皮作原料，通过制皮、画稿、雕镂、彩绘、熨平、合成等工序制作而成。尤其讲究轮廓的严整洗练，尤其是在腰、膝、肩、肘、腕等部位都装置了轮盘式关节，一个头既能做到随时变脸，又能随时换身；一个身子既可以随时挥刀、舞枪，又可以随时下跪、作揖。尤其在演《封神榜》《杨满堂征西》等剧目时，皮影道具要配合各种演出背景，随时都会出现执刀斗戈、腾云驾雾，或者顿足捶胸、翩翩起舞等形态动作，甚至就连人物打盹、怒目、眉目传情等细小动作，都能表演得细腻传神。一把刀、一块牛皮，在马爷手里盘来盘去，不出几个时辰，一个个栩栩如生、活灵活现的皮影人像就出来了。

他亲自刻画的各种皮影人物画像有400多件。因为爱好，没有上过一天学的他，脑子里却装着100多部戏的台词。“过去一沟一坝演，一年四季演，每场观众四五千人；有一年连续演了6个月，每场观众四五百人 。”马爷是一位农民，他不知道自家有几亩地、有几只羊，一辈子就做了一件事——演皮影戏、唱木偶剧。14岁独自开演，这一演，就是一生。他演出的皮影戏、木偶剧目获得省市区一、二等奖或优秀奖项共9项，其中，获得一、二等奖7项。

明月灯窗下，隔帐述悲欢。古朴的幕布后面，一个个精致的“剪影”在光的照耀下，显得格外逼真，伴随着鼓声弦乐，一场场皮影传奇正在这些“精灵”手中上演这人生百态、悲欢离合。 

（来源：学习强国）