汉代木马

　　马者，兵之甲也。古代出征打仗，战马优劣和数量往往是决定战争胜负的关键，马匹问题成了军事国防力量强弱的标志。秦汉之际，中原因战争之需，各诸侯国争相养马，马匹之寡优劣，代表着一个诸侯国经济及军事实力的强弱。统治阶级更是好马，死后将马匹及车马殉葬，即是明证。汉武帝刘彻，外表是一个文弱书生，但他却满腹雄才大略，依靠骑兵，数次与匈奴进行大规模的作战，并取得胜利，可谓前无古人，后无来者。因而，他喜尚骏马的情绪达到了无人复加的地步。他曾发动长达四年之久的大宛之战，不算消耗的物力、财力，光牺牲的将士，就达10万，最终仅换得善马数十匹，几乎是以千人性命才换得战马一匹，这恐怕是中外战争史上绝无仅有的战例。元鼎四年（公元前112年），有人在敦煌渥洼池捕得一匹良马，献上朝延。武帝认为是国运隆盛的标志，高兴之余，作《天马歌》颂扬之。东汉著名伏波将军，西北养马专家马援说：“行天者莫如龙，行地者莫如马，马者，甲兵之本，国之大运也。”可见汉代对马以及对养马业的重视。历史上的河西走廊自古就是重要养马基地，尤其是地处河西走廊东端的凉州，在汉代设置了最大的军马场，为抗击匈奴，在这里培养繁殖了众多良马，曾有“凉州大马，横行天下”之称，是古代出名马的地方。也正是由于朝廷对马的重视，再加上自古“凉州畜牧天下饶”，马不仅可以出征作战，而且是往来于丝绸之路上重要的交通工具，这样就造就了河西地区马文化的发达，尤其是武威留下了众多马文化实物遗迹。
　　在出土的众多汉代马文物中，不仅有雷台汉墓出土的举世闻名的千里马的形象铜奔马以及大批铜车马仪仗俑，建国以来在磨嘴子、旱滩坡墓群等进行多次考古发掘，还出土了陶马和大批木马的造型。特别是考古发掘出土的众多汉代木雕作品中，木马被称为一绝，堪称我国汉代木雕的代表作。其中数十件被国家文物局文物鉴定专家组定为国家一级文物，现藏于国家、省、市博物馆。
　　在武威磨嘴子、旱滩坡汉墓出土的木马，高度一般在60—90厘米，身长在60—100厘米之间。在雕刻技法上采用了马头、颈、身、腿、耳、尾分别雕刻，然后组合粘接而成。同时还进行彩绘，马身底色一般涂有红、青或木质自然色，然后再用黑白两色勾勒面部、彩绘马身。在众多的木马中，除驾车马外，其它马身均备马鞍，马鞍大多彩绘云纹。在整个木马制作过程中，其雕刻技法简洁、粗犷、古朴、大方；加之精心彩绘，各种木马造型生动，形象逼真。根据墓主人不同身份或不同情况的需要，其雕刻彩绘马型各具不同形态和特点。有奔马或猎马，也有驾车马或骑马，还有体型高大的良种马；它们有的昂首嘶鸣，飞奔前进；有的驱车驾辕，体格魁梧。从不同角度刻画出“凉州大马”的形象特征，一匹匹大马，都是优美的艺术作品。
　　武威汉代木马，以独特的雕刻风格，优美的艺术造型，在汉代雕刻艺术上占有重要的地位，它真实地反映了汉代武威养马业所处的历史地位以及养马业的发达，也进一步说明汉代社会和人们对养马的重视。他们生前喜欢和喜爱马，工作和生活需用马，死后做成木马随葬墓中，不仅反映出当时人们对养马的重视和对马的需要，而且反映了当时人们对马的崇拜以及对来世生活享用的美好幻想。因此，出土的这些木马，是研究汉代武威社会经济，畜牧业发展、文化雕刻艺术以及丧葬仪式的珍贵实物资料。