14岁的谅祚亲政后采取了一系列的改革措施，穿戴汉族衣冠，学习中原王朝的制度仪礼；向宋朝求赐经、史书籍；仿照宋朝官制完善西夏官制，重用汉族官吏，改用唐、宋赐姓李、赵等，以表示行汉礼的决心；重用汉人中的人才，并委任高官；变更州军，更换军名和驻军地点，增设新军，加强了夏国境内的军事力量。谅祚执政后，虽采取了一系列恢复国力的策略，可惜宏图未展，不久即逝。1067年其子秉常继位。秉常继位后，年仅7岁，梁太后主持国政，梁乙埋为国相，一切国政全部归梁乙埋管理。梁氏姐弟掌权后，滥用亲信，排斥异己，打击皇族势力，造成国内人心不稳定，部族聚合力下降，军事力量有很大削弱。但在宋发动以消灭夏国为目的的战争中，还是同仇敌忾，击退了宋军的五路进攻，并取得了罗儿、永乐等战役的胜利。同时采用“和”、“战”两手与宋周旋。宋朝一方，神宗任用王安石为相，对西夏采取了主动进攻，取得了开边熙河断西夏右臂的胜利。但在对西夏本土的进攻中虽有小的胜利，其他战斗大都以失败告终。在两败俱伤的战争中，西夏虽击退了宋朝的五路进攻，但自己也大伤元气。社会动荡不安无力与宋抗衡，只得采取与宋和解的策略。

　　不久，夏、宋两国都发生了大的变故。梁氏与其弟梁乙埋先后去世，第二年秉常也去世，子乾顺继位。年仅三岁的太子乾顺继位，国政大权又落在了乾顺母亲梁氏与国舅梁乙逋手中，夏国又进入了第二代梁氏母党专权的局面，人称后梁太后。

　　梁太后和兄梁乙逋掌管朝政大权后，为了进一步扩大母党势力，牢固地控制朝政大权，对秉常的亲信、老臣进行残酷的迫害，造成皇族和外臣之间的矛盾更加复杂。梁乙逋为了转移国内矛盾，控制兵权，向国人宣耀武力，屡屡发兵侵扰宋朝边境，挑起夏宋之间的战争。国内兵慌马乱，抽丁作战，使15岁的儿童也不能幸免。特别是梁乙逋，穷兵黩武，独揽朝纲，再次废除汉制，连年挑起与宋朝的战争，给两国人民带来了极大灾难。梁乙逋大权在握，君臣看在眼里，恨在心中而不敢言语。于是梁乙逋更是睥睨一切，就连梁太后也不放在眼里，兄妹之间也展开了权力角逐，梁太后不得不调用皇族老将率部诛杀了梁乙逋，国政大权被梁太后一人掌管，夏宋之战仍连年不断。

　　大夏永安二年正月，乾顺年满16岁，梁太后仍不许他登基。辽道宗对梁太后非常厌恶，多次拒绝西夏请援。这时，梁太后又向辽道宗上表，因言辞不恭，道宗大怒，派遣使者到夏国将梁太后毒死，扶持乾顺登上了皇帝宝座。

　　乾顺继位后，使他有机会施展自己的抱负，实行一系列政治体制和外交政策的改革，使西夏社会逐步安定，经济得到很快恢复和发展。对外取消了黩武用兵，依附辽国，议和宋朝，年年修贡。对内封王固权，建立国学。因为乾顺明白，大夏国如此衰败，是由于几代母后专权，废除孔孟之道及汉家学说，国无朝纲，民士无书可读，不知修身立国之本，不学儒家学说，不懂孝敬父母，不知忠君爱国。从中得出教训，只有学习宋王朝的儒家文化，推行儒学，把孔子尊为圣人，把儒家思想作为修身立志的根本，才能教育人们忠君爱国，孝敬父母，侍奉双亲，恪尽孝道，勤奋学习，改变百姓安乐贪顽的不良民风和士人不愿读书的懈怠风气。他聘请了汉家教授教学，选拔贵族子弟上学，并专门设立“养贤务”，负责国学的生活廪食。推行汉礼，崇尚儒学，向宋朝求赐儒学书籍及孝经，翻译为西夏文，让儒学生员学习。从而培养储备了大批的人才，奠定了乾顺与其子两朝盛世的基础。

　　夏大德五年(1139年)六月，乾顺去世，其长子嵬名仁宗仁孝继位。即位之时已年满16岁，从即位之日起便开始亲政。在乾顺治国的基础上，仁孝采取了一系列顺应历史发展的潮流，改善社会关系，促进社会政治、经济、文化发展的治国方针和措施，使西夏社会在较短时间内进入了繁荣昌盛阶段。特别是仁孝皇帝刚即位之时，遇到了前所未有的地震、饥荒等自然灾害，进一步增强了他要发展、要改革、要强国的决心。首先确立了封建土地所有制，办学校、兴科举，承接其父皇的改革成就，大胆依照宋朝尊儒重教，下令各州县设立学校，让众家子弟上学，读孔孟儒家学说，请有学问的儒家老师上课，赏赐优秀学员。同时还建立“唱名法”，教诲鼓励子弟，立“贤德”，读《孝经》，宣传贤孝之道，少年登科，科举取士。为了加强办学尊儒力度，仁孝皇帝又设立了内学，鼓励“唱贤说孝”，“立唱名法”。

　　但武威与其它城镇有所不同。1226年7月，成吉思汗和平占领了西凉府（武威），各民族在没有战争，没有屠杀，没有逃亡的和平生活中延续了下来。由于生活的稳定，将此说唱艺术———贤孝保护流传了下来。

　　明朝统一全国后，由于汉民族掌权，孔孟之道儒家思想，是他们的治国之本，到处宣扬忠孝节义，三纲五常。被元朝冷落了的儒家思想又抬起了头，登上了历史舞台，并进入高潮。由于朝廷的重视，使凉州贤孝又开始兴盛起来，人们往往认为它始创于明代，也无足为怪。后来，盲人把唱贤孝当作他们的唯一职业。当地人称他们为瞎贤（弦），传唱至今，仍受人们青睐。