凉州城东北角，坐落着一座颇具规模的佛教古刹，名曰大云寺。大云寺内，矗立着一座年代久远、古色古香的二层木质古楼阁。远远望去，古楼挺拔巍峨，廊楹彩绘，高高耸立，雄伟壮观，南向的匾额上能够清晰地看到飘逸隽秀、醒目大气的三个大字“古钟楼”。
楼为二层，四周绕廊，重檐山顶，五踩斗拱，下饰风铃。共有二十八根红色立柱支撑，其中一层有十二根，二层有十六根。上下层共挂有八块匾额，上层是“声震蒲牢”“秀挹天山”“古钟楼”“金奏高宣”四块；下层有“大棒喝”“慈海鲸音”“声震陇右”“玉塞清声”四块。年代皆可考，但悬于二楼的大铜钟，却因没有相关记录而被人们百般猜测。人们都议论纷纷，这口大钟到底是什么时候铸的？又是为什么而铸的？今天已经无人能知。
西晋初年，鲜卑贵族若罗拔能反叛，前凉王张轨派司马宋配征讨叛敌。在出征前，张轨命令工匠铸造一口祭祀用的大钟，但战事紧急，不等工匠们完成，宋配已经草草祭祀，领兵来到阵前。而等待他的这一仗，却与以往不同。
宋配带领凉州铁骑出城，扎营在祁连山下。夜晚星星照耀着连营，火光映在宋配正在嚼牛肉的面庞上，条条沟壑显得更加坚毅决绝。帐外的马似乎也明白主人的心境，扬了扬蹄子。凉州大马的影子透在帐上约莫有三米高，发出的嘶鸣声更像是硬汉的低吼。宋配知道这样安静的夜晚，部队刚刚停下脚步，理应休整一番，而敌人也知道，这将是最好的劫营时机。天上的云朵飘忽不定，月亮也逐渐昏暗不明。
忽然帐外的马直立起身子，宋配一脚踢翻水盆熄灭了篝火，让眼睛很快适应了黑暗，一刀就让进帐的第一个鲜卑士兵倒在了地上。刚刚这把刀还插在炭火炙烤的牛肉上，刀不离手是西凉铁骑的习惯。杀出帐外，看见的是整个西凉军队已经厮杀起来。战斗十分激烈，一番激战后，敌人因战败匆忙逃走。
第二天早晨，天还没有全亮，战场已恢复平静。深蓝色的天空里一轮冷月当空，凌厉的西风狂吹。偶尔从头顶掠过的大雁发出几声凄厉的叫声，连绵起伏的山岭上百草凋敝，霜重地滑。宋配点兵再次出征，不做停留，壮怀激烈犹如易水之寒。
宋配登上点将台，心潮难平，豪情澎湃，只见得一面面飘动的战旗，猎猎作响；只听得一阵阵出征的号角，雄浑有力；还有那一队队随时准备冲锋陷阵的人马，那一把把寒光闪亮的刀枪…好一幅庄严、肃杀的画面。他下令让军队把鲜卑族士兵的体拖到营外安葬后，收拾队伍，继续行军。
本想着，迅速转移阵地可以摆脱敌兵的追击，可兵行至山腰，鲜卑族的军队又追了上来。宋配作为先锋部队带兵本就不多，鲜卑将领想为昨晚的失败雪耻，竟妄想一鼓作气拿下凉州，因此除了追上山来的先锋部队，还有山下聚集的数以万计的大军。
宋配正在疑惑这鲜卑族的军队是怎么发现的自己的踪影时，前方来报:“鲜卑人率虎狼之师来犯！”宋配一听，说道:“混账！你怎么能长他人志气，称敌兵为虎狼之师？”“这…将军！您且亲自去看！”
来到阵前，山丛中不仅有鲜卑士兵，竟然还有虎狼野兽！传说，东汉末年就有南蛮族率野兽入侵，诸葛孔明使用火攻才让其败下阵来。可这山腰上树木丛生，若是使用火攻，必定两败俱伤。
宋配只得派出一队铁骑，绕到山后，去姑减通报请求支援，自己率余兵抵抗。一战下来，再勇猛的西凉铁骑也抵不过真正的猛兽大军。将士们坐在地上，脱下戎装，累得躺在地上。校场中原本飞扬的尘土慢慢地落在地上，司马开始分发肉和酒。将士们一边吃喝一边听着宋配洪亮的点名声，参军一边记一边提醒宋配，哪些士兵已经年纪超过六十岁，或者是有重伤不能再出征，司马一边给他们最后的军饷一边激励他们。
张轨在姑减得到前线战报后，忽生一计，命人将刚铸好的大钟雕上猛将降伏野兽的图案，派出增援部队，带着大钟赶到了祁连山。
出征数十年而未曾有此一战，在此战死也无憾！点完最后几人的名后，宋配不禁唉声叹气:“阵亡的人竟达到三分之一。”他清了清嗓子，再一次大声地说道:“现在不是想念家乡的时候！我们一定要保护好父老乡亲。”说着拔出宝剑仰天长啸。众军士也纷纷站起来，和将军一起叫:“抗击外敌，保家卫国！”连着叫了十几声才回到营地休整，准备下一次血战。
正当这时，增援部队赶到。赶来的西凉铁骑奋力向山上同伴们的方向厮杀，进攻的鼓声混杂着大铜钟的巨响，如同天雷滚滚，砸得野兽四散而逃。宋配在山上看准时机，突破重围，与山下部队共同击退了鲜卑军队，换来了安宁。而那铜钟也随着将士们的凯旋回到城中，悬挂在高楼上。每有战事，人们就会敲响它，以显示西凉铁骑的威武，凉州城也有了“武威有个钟鼓楼，半截子入到天里头”的传说故事。
大云钟之花纹六面，面分上中下三格。其三面中格，均坐一披甲人，着靴，胯下各跪伏一人，两旁各侍二人，皆赤足、肉袒。披甲人，一持弓引满，一执短叉，一高举一椭圆形物。此三面上下二格，中间均有六爪花纹，爪尖折转，由花纹中伸出斜线，直达四角；又上面上格飞仙；下格云龙，姿势活泼可观；中格与前三面上下格同。又一面上格飞仙，下格武士持戈两旁，挺立左右，臂际有带如蛇，自上而下旋其尾，交穿于脑后。中格花纹与前两面同，每面每格下均有小格，有兽二，左独角张口，脊有鬐，虎爪蛇尾；右顶有长鬣张口，虎爪蛇尾。其余下格图案已磨损不全。（张颐洋）
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