2002年10月，在武威城区一中巷家属院修化粪池时，发现了一批西夏时期的窖藏货币。据知情者称：这批货币数量很大，因为施工者未向文物部门报告，货币出土后被民工哄抢私分。民工把出土的钱币拿到武威市邮电局门前古货币市场卖时，市新华书店职工、收藏爱好者刘杰同志收购了一部分,他把这些钱币让笔者进行鉴定。在整理中发现都是宋代货币，其中有西夏的汉文钱“皇建元宝”、“光定元宝”。

　　值得注意的是，在这些货币中还发现了一枚西夏的铜象棋子,笔者认为这是一批西夏时期的货币窖藏，棋子当为西夏时期的铜象棋子。其棋子为圆形，直径2.5厘米,厚0.4厘米;两面阳刻文字,一面为西夏文，另一面为汉文。它的发现为研究象棋在我国的发展和形成以及西夏时期的文化娱乐等提供了珍贵的实物资料。

　　象棋在我国具有悠久历史，从文字记载来看，可追溯到春秋时期。武威发现的西夏铜象棋子，虽仅为一枚，但棋子一面为汉文，一面为西夏文，同时汉文“士”与西和县出土的宋代棋子“仕”有所不同，这为研究我国古代象棋的形成和发展及娱乐范围提供了珍贵的实物资料。

　　西夏是我国北宋时期和宋、金同时并立的由党项民族为主体建立的国家。由于与中原王朝的相互往来，在政治经济文化、社会制度和一些生活习俗上深受汉族文化的影响。1036年元昊称帝后，为了巩固民族语言文化，增强民族意识， 仿汉字创造了西夏文字 ，颁行境内，尊为国字，使其广泛使用，“凡国内文艺诰牒尽易蕃书”。西夏曾用这种文字大量编纂字书和韵书，编写历史和法典，创作文学作品，翻译佛经和汉文典籍，从事文移往来。从目前所看到的西夏文献文物就有：佛经、儒家典籍、文学作品、历史著作、字典辞书、官府文书、民间契约、杂记便条、法律典籍、兵法兵书、历日、占卜辞、医药处方和医书、官印、符牌、钱币、铜镜、瓷器、石窟题记、碑刻木牍、审判记录等等。总之，社会生活的各个方面无所不包，凡是需要使用文字的地方，都有使用西夏文字的踪迹。因此可以看出，由于统治者的重视，西夏短时间内创造出来的新文字，很快在全国普及应用。

　　象棋是我国传统的文化娱乐活动，西夏建国后，是否有象棋这种娱乐活动，史料没有明确记载，在此之前也没有实物资料和无人研究提及，武威发现的铜象棋子，填补了这一方面的空白。这说明古代象棋不仅在中原大地的汉族中得到发展，就是地处边陲的西北少数民族中，也进行了传入。它的发现不仅说明西夏民族继承了中华民族这一优秀的传统文化活动，而且在象棋的一面为西夏文字，另一面为汉字，反映出西夏少数民族的文化特点。同时也进一步说明西夏和宋、金王朝一样，象棋是当时国内国民的一种文化娱乐活动。为此，它的发现是研究西夏文化娱乐活动的珍贵实物资料。