民勤小曲戏，最初称镇番小曲，因明清时民勤县名“镇番”故名。当地又称之为小戏，相对秦腔大戏而言，是流行民勤城乡的曲牌体地方小剧种。

　　据载，自清中叶起，民勤小曲即流传至内蒙古临河、磴口、阿拉善左、右旗及新疆等地。民勤小曲源于当地和从内蒙流传而来的民歌“西调”、二人台，后又与江、浙、山、陕移民的俚曲小调相融合，在清之前期即已形成。据《镇番遗事历鉴》载，清道光十一年(1831)，“二分沟胡兆庠是年创戏社，领五徒游艺湖坝”。清同治间，民勤小曲进入兴盛时期，职业性小曲戏班“容尤堂”，曾“游艺于口外(今新疆一带)，凡历三年乃归。”中华民国十五年(1926)，民勤东湖艺人刘发杰组建泰和班，将民勤小曲正式搬上舞台演出。建国后，民勤小曲在音乐，表演、唱腔等方面经 过挖掘，整理，改进，提高，曾多次赴省，地、县会演。

　　民勤小曲曲调丰富，优美动听．道白多用民勤方言，恢谐通俗，亲切感人，表演带有地蹦子社火特色，男角唱时蹦蹦跳跳，女角唱时摇摇摆摆。善用扇子、手帕等小道具做戏，故人又称“地蹦子”。角色行当最初仅有小生、小旦、小丑，时称“三小戏”，迨清未发展为生、旦、净、丑等行当俱全。服装多因陋就筒，以生活服装代用，但也有一定的规制：男角着长袍，外罩红或兰色短大襟棉袄，腰围裙带，头戴“凉壳”或“缨帽”。官宦披各色绣袍，戴官帽。小生于白上衣之上套黑色或兰色背心。老旦围裙，套青袄，梳刘海；正旦着红或绿大襟袄，下着花裙，头梳髻，别簪；富贵者插各色花，带昭君裙，两翼插蝶翅白纸花；小旦一如正旦，惟脑后垂大辫。凡男角常执扇着帕，女角如之，两手执着与男角相反。化妆简单，无固定谱式，仅略施脂粉而已。民勤小曲戏剧目较多，仅艺人口传即有五十多种，其中如〈箍马盆》、《麒麟送子》、《大保媒》、《打懒婆》、《二瓜子吆车》等为独擅剧目。建国后挖掘、整理的剧目如《闹书馆》、 《下四川》、《小姑贤》等至今仍在演出。新编剧目《周月月》对小曲戏剧本、音乐、表演，舞台美术诸方面做了有益探讨，得到社会各界好评。
    民勤小曲戏较有影响的班杜，清代有胡兆庠戏社,陈友生容尤堂；民国有泰和社(后改演秦腔)等。名艺人先后有曹开兴、高培阁、周玉文、田志书、陈生致等。

　　一、民勤小曲戏剧目民勤小曲戏剧目已知名的有百余种，先后记录到的有五十多种，经整理加工的约有二十种．潘富堂手抄本六十种，1956年贡献于甘肃省文化局，今多藏省文化艺术研究室。综观民勤小曲戏剧目有以下几个特点：
　　(1)特有剧目多，仅现已搜集到的剧目中，属独有剧本二十余种，其中如《二瓜子吆车》、《打懒婆》、《怕老婆顶灯》、 《赃官告状》等都是西北地区少有的剧目。尤其《二瓜子吆车》，与全国表现苏三起解的剧目全然不同，《中国戏曲志》将其列为小曲戏中的代表作品。
　　(2)独幕折戏多。民勤小曲传统剧目除失传的《鸳鸯谮》、《王祥卧冰》、《月光带》等外，几乎全部是折戏，适于城乡地摊演出，也是小曲戏广泛流传的主要原因之一。
　　(3)神怪狐妖戏多。民勤小曲戏中神怪狐妖戏多的主要原因，是旧时民间班社大多演出于农村的庙会，演戏是为了敬神，因此要求一些班社必须备有繁多的这类剧目，否则就不能应时而演。 
　　(4)贤良义士戏多与宣扬封建伦理道德观念有关。传统剧目的诸多特点，与本县地理环境，风土人情，文化素养，演出场所以及物质条件等等有着极为密切的关系，它是长期以来历史形成的一种格局。