相传，西汉时天朝的北面有个匈奴国，他们仗着自己善于骑马射箭，经常与汉天子为敌。天朝派去的使者都被他们扣留了。匈奴单于害怕汉朝趁机派出围剿，就派人送回了汉朝的使臣。汉天子为了答谢他们的美意，就让苏武带着珍宝丝帛，一并将汉人扣压的匈奴使者给他们送去。但是匈奴人不理解天朝的美意，误以为天朝害怕他们，反将苏武等又扣留了。匈奴人爱惜苏武是个人才，威逼利诱，企图迫使他投降。苏武既不会宝贵所动心，又不为酷刑所屈服。单于拿他丝毫没有办法，就气急败坏地把他关进地牢，不给他饭吃，不给他水喝，妄想用饥饿来征服他。苏武饿了就咬一块毡，渴了就吃一把雪，倒也没把生死放在心上。日子一天天过去了，单于以为苏武早就饿死了。但是打开牢门一看，苏武竟然安然无恙地活着。这下倒把单于给吓坏了，以为苏武是天上的神仙下凡。单于既不敢杀死他，又不敢放他走，就将他流放到北海边上让他放羊。并扬言：等到公羊产了羔，再放苏武回天朝。明代镇番卫镇抚司李名在他的《苏武铭》中说“白亭留芳名，麟阁表云烟。”是的，尽管薄情寡义的汉宣帝忘了苏武的赤胆忠心，但是公正的民勤人民却永远记住这位顶天立地的英雄好汉。民勤学人马子静在苏武庙门上撰刻一联画旌扬他：“三千里持节孤臣，雪窑冰天，半世归来赢属国；十九年托身异域，韦鞴毳幕，几个到此悔封候。”