海藏寺，在武威城西北五里。清张澍有《忆海藏寺》诗，诗前有《序》说:“寺为凉郡梵宫之冠，林泉深秀，幼时数数游之。夏月避暑，真人间清凉境也。”现在已成为“海藏寺公园”，重加修缮，面貌焕然一新，是武威人民休假日的好去处。

　　“海藏”一词，到底是什么意思? 有人说:“相传古时寺周林泉茂密，犹如海中藏寺，故名海藏寺。”这个说法，流传很广，如甘肃电视台播出的《历史文化名城—武威》，就是用这一说法。其实是不对的。

　　“海藏”，是佛教用语。相传佛教大乘经典藏在大海内龙官中,故称海藏。收入《大藏经》的鸠摩罗什译的《龙树菩萨传》中，即有龙树求经心切，大龙菩萨接他入龙宫，以经典相赠的记载。《传》中说:“大龙菩萨见其如是，惜而愍之，即接之入海，于宫殿中开七宝藏，发七宝华函，以诸方等深奥经典、无量妙法授之。龙树受读九十日中，通解甚多。”唐李德裕《赠圆明上人》诗：“远公说《易》长松下，龙树双经海藏中。”金元好问《游黄华山》诗:“骊珠百斛供一泻，海藏翻倒愁龙公。”都是用的这个典故。同类词语还有“龙藏”。唐皮日休《重送圆载上人归日本国》诗:“取经海底开龙藏，诵咒空中散蜃楼。”河北省正定县有龙藏寺，寺内有张公礼《龙藏寺碑》，隋开皇六年立。字画遒劲，为书法精品。又，武威城北五里有龙宫寺，“龙宫”一词，出处同上。

　　高僧鸠摩罗什(344-413)于东晋太元十年(385 年)随吕光到凉州，东晋隆安五年(401年),后凉吕隆向后秦姚兴投降，罗什到长安。罗什在凉州住了十七年。有人说，他在凉州的这段时间,不但讲经，而且译经。这一说法，流传广泛，《历史文化名城—武威》电视片中就是这样说的。其实历史事实并非如此。

　　梁慧皎《高僧传》说:“光既获什，测其智量。见年齿尚少，乃凡人戏之。强妻以龟兹王女。什拒而不受，辞甚苦到。光曰‘道士之操，不逾先父，何所固辞。’乃饮以醇酒，同闭密室。什被逼既至，遂亏其节。或令骑牛及乘恶马，欲使坠落。什常怀忍辱，曾无异色。光惭愧而止。”从这段记忆可以看出，吕光并不尊重这位高僧。后来虽然也还重视，但只是把他看成一个能预言吉凶祸福的方士。因此，《高僧传》说：“什停凉积年，吕光父子既不弘道，故蕴其深解，无所宣化。”《晋书·艺术传》说:“罗什之在凉州积年，吕光父子既不弘道，故蕴其深解，无所宣化。”汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》说:“观光对什公之逼辱，光固非敬奉佛徒者。什公于凉州未能弘道，其故在此也。”由上述可知罗什在凉州十七年的时间内，既没有讲经，更没有译经。隆安五年冬，罗什到长安，后秦姚兴待以国师之礼。奉弟子僧睿等八百余人，译《大品般若》《小品般若》《法华》《金刚》等经和《中》《百》《大智度》等论，共七十四部，三百八十四卷。从而成为与真谛、玄奘并称的中国佛教三大翻译家。但这已是离开凉州以后的事了。

　　《重修护国寺感应塔碑》，是全国重点文物保护对象之一，现存武威市博物馆。碑的发现者，是清代著名学者张澍。

　　张澍发现西夏碑后，写了《书西夏天祐民安碑后》一文，收入《养素堂文集》卷十九，又写了《偕同游至清应寺观西夏碑》七律四首，收入《养素堂诗集》卷十。文和诗序，在记载碑的发现时间上有矛盾，文说是“嘉庆甲子年”，即嘉庆九年(1804年);诗序说是“庚午秋”，即嘉庆十五年(1810年)，到底哪一年对? 《养素堂诗集》用编年体，庚午年从夏到冬，张氏都在武威家居，“庚午秋”的记载可信。

　　在碑的发现地点上，文和诗都是一致的，既在武威城内东北隅的清应寺。从此以后人们记述碑的发现地点都没有异议，认为张氏为武威人，不会有问题。其实问题正出在这里。

　　陈万里《西行日记》中有一段寻碑的记载。当时他在北京大学国学门工作，随美国哈佛大学旅行团到敦煌考古。于民国十四年(1925年)二月十六日离北平，四月十九日到武威。他在四月十九的日记中写道:“往清应寺，寻《西夏天祐民安碑》不得，询之居民，谓在大云寺，始知嘉庆间张澍氏所记在武威城内北隅清应寺者误也。其所以误大云为清应者，以清应紧邻大云，且均有十三层之古塔一，坐是易致误耳。遂至大云寺，于大殿后院得见碑屋二，在左者，《西夏碑》赫然在焉，别有一康熙间《重修碑记》。在右者，一为天启二年之碑，一则景云二年唐碑也。特嘱看寺者为招拓碑人拓之;明日可送到寓所。”陈氏的这段记载,是很宝贵的。它不仅纠正了张澍的误记，而且描述了当年大云寺的面貌，留下了很有价值的史料。1927 年武威大地震后，这座寺其他古寺都荡为云烟了。