甘肃民勤地处塞北边陲，三面被沙漠包围，历史上对外交通贸易只能依靠骆队。骆驼客应运而生成了以此为业的人。史载：明永乐年间，为增加生产贸易，政府制定了一系列鼓励养驼的政策，民勤骆驼的数量迅速增加，至十几万头。民勤境内男丁大都跟随骆队走货，成为骆驼客。

　　民勤驼队所走的路线四通八达，遍及大半个中国，乃至苏俄、蒙古，行程数万里。骆驼队有一定编制数量，每11峰为一小队，俗称“一把子”。数把子骆驼连在一起，形成一个大驼队。一个驼队头驼挂一桶状铁铃，也称驼铎；尾驼挂一碗状铜铃，俗称“咋铃子”。驼铎与咋铃子声音一低一高相互呼应，骆驼客以此来判断驼队的安全。骆驼客多为贫寒的壮丁，分为几等，各司其职，有领房子、骑马先生、锅头、水头、拉链子之分。领房子总管驼队的一切事务，熟悉骆驼习性和疾病的治疗，能够应付各种严酷的气候环境，熟悉路线和“井头”，通常也是威震江湖的武林高手，能够确保驼队安全。骑马先生是联络员。锅头、水头也叫“大头”“二头”，负责驼队第一、第二链骆驼，为驼队提供后勤保障。拉链子是最普通的骆驼客，负责骆驼的饲养、牵引，货物装卸等。

　　民勤骆驼客有独特的野外生存装备与技能。装备有：帐篷、火炬子、栽毛褥子、脚蹬毡、毛捣儿、毡帽、皮袄。驼队一般冬日走货，因白天睡觉暖和，夜间走路又能防止骆驼负重发汗，所以驼队一般夜行昼宿。民勤驼队为地区贸易发展、民族团结、国家安全做出了巨大贡献，民勤驼商马合盛家先后被雍正、咸丰赐予“官商马合盛”“货政大夫”“护国员外郞”等；民勤驼队为平定青海叛乱和准葛尔叛乱做出了巨大牺牲；受孙中山派遣去苏联进行友好交往，受到了列宁的亲切接见；为支援西藏的解放与建设运送过大量物资。