传说在西汉时期，名将霍去病在武威攻打匈奴，由于战时繁忙，几天未食，当地百姓为了犒劳官兵，将自制的炉盔馍馍放在土窑中烧烤，一些官兵无意将腌制好的新鲜整鸡也放入窑中用苹果枝点燃进行烧烤，土鸡一经烧烤香气四溢，肉质香酥，鲜而不腻，令人赞不绝口。这种传统烤制土鸡的方法在武威市凉州区宋家园广为流传，成为武威名副其实的一道名优小吃。