明英宗天顺年间，一代清官岳正登上了镇番（今甘肃民勤）城楼，他有感而发，遂写下《登镇番城楼》一诗，以抒胸怀：

登镇番城楼

（明）岳正

牢落那堪徼外愁，边城小队一登楼。

旌旗昼掩狼烟息， 刁斗声寒塞马收。

士卒韬弓猎瀚海，将军谈剑逐毡裘。

生平不解封侯事，此日应知翊壮猷。

岳正（1418—1472），字季方，通州漷县（今北京）人，生于明成祖永乐十六年（1418年）。明英宗正统十三年（1448年）考中进士，名列第三，为探花。岳正为人刚直、敢言，“性豪迈不羁”。岳正于正统年间历任翰林院编修、左赞善。在天顺年间任翰林院修撰、文渊阁学士。当时，英宗当政，石亨、曹吉祥擅权。岳正不顾个人利害得失、进退荣耻，挺身而出，直言不讳，因此得罪了石、曹二人。英宗偏听石、曹的话，一怒之下，把岳正贬到广西钦州，任同知。在钦州，他又被诬为“夺公主田”，并以此罪名，被贬谪到甘肃肃州戍边。就这样，岳正来到了河西走廊。

那么，明代的镇番城规模有多大？究竟有过怎样的经历呢？

《五凉全志·镇番县志》记载了明初至清乾隆年间民勤县城的基本情况。

（民勤瑞安堡 刘忠摄）

据记载可知，明洪武年间，依元代小河滩空城，经过一番修葺之后，当作镇番卫驻地。明成化元年（1465年），调集凉州、永昌官军协助镇番卫士卒，在都指挥使马昭的监工之下，增筑“西北二面三里余”。增筑后的镇番县城“新、旧周围六里二分零二十三步，高三丈一尺，厚二丈有余”。开设东、西、南三门，东门叫作“永和门”，西门叫作“永绥门”，南门叫作“阳武门”。

明中期，由于生态环境恶化，导致“飞沙拥城”。镇番城已是“风沙壅积，几与城埒”，镇番县城“曾派民搬沙，月无虚日……施因劳而无功，遂罢其役”。当时巡抚甘肃的都御史杨博无不忧虑地说：“万一猾虏突至，因沙乘城，岂惟凉、永坐撤藩篱，实甘肃全镇安危所系。”

嘉靖二十五年（1546年），参政张玺向都御史杨博呈送有关情况，镇番县城开始“筑西关以堵风沙”，系夯土建筑。

此后，都御史侯东莱奏请用砖石包墙，工程从万历三年（1575年）起，到万历四年（1576年）竣工。此次扩建后，镇番卫规模较以前更加宏大。建有城楼三座、角楼四座、逻铺十九处、瓮城三座，护城河深一丈五尺，宽三丈，东、西、南三门都有吊桥。

明天启七年（1627年），民勤经历了一次特大沙尘暴，又导致“飞沙拥城，参将杨孟希率众移沙，城池免于淹没”。

清康熙元年（1662年）， 参将王三华重修西门楼。康熙三十年（1691年），“参将杨钧率军民五百人搬沙，月无虚日，以柴草插风墙一百二十丈”，但劳而无功，后来停止。

到乾隆十四年（1749年），各城楼早已倒塌，护城河被沙填平，吊桥损坏，城墙砖石剥落，存者仅仅十之二三。“西北则风拥黄沙，高于雉堞，东南则土城坟起，危似岩墙，惟逻铺粗有形迹耳。”

县城内的建筑除了民房，还有公署，包括察院、水利同判衙门、县署、经历司署、卫千总衙门、仓、库、草场、参将署、演武厅、大教场、火药局、监狱、养济院；此外还有学校，包括文庙、崇圣祠、圣训厅、文昌阁、魁星阁、名宦祠、乡贤祠、儒学院；还有关帝庙、忠平王庙、三义庙、东岳庙、土地祠、药王宫、龙王宫、风神庙、马神庙、彭公祠、圣容寺、镇国塔、苏公祠、节孝祠等众多寺、庙、观、祠、宫等，在此不一一列举。

以上是《五凉全志·镇番县志》的记载，在这里顺便提一下清中后期的民勤县城。

（民勤青土湖 刘忠摄）

嘉庆年间，植树造林、防风固沙的方法大量使用于县城治沙工作。嘉庆十一年（1806年），“县令齐正训率民工七百人沿河植树五百多株，柳条一万三千多株”。

镇番城在清初虽经整修，但到道光年间又成为“楼顷砖落”的沙漠孤城。咸丰时“环顾四周，西北则飞沙壅堞，东南则腐土委尘，残垣断墉，径窦豁开，除西城及东北隅有数十丈均被沙淤尚存城墙外，余皆坍平，车马往来，直成通衢”。同治四年（1865年），此城内外已“沙碛枕藉，高于城齐”，早已没有了昔日之险要。

从明清时期民勤县城的历史概览中，可见从明中期开始，县城就遭遇风沙灾害，几百年来，军民搬沙、植树，以柴草插风墙，顽强地守护着这座沙海明珠。

（本文来源：《古诗词中的凉州》）